EMBALSE

ESTRUCTURAS HIDRÁULICAS. EMBALSES.

M. E. GUEVARA

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EMBALSES
Son volúmenes de agua retenidos en un vaso topográfico natural o artificial gracias a la
realización de obras hidráulicas.

Figura 1.1. Ilustración de un embalse. Villamizar C., A. 1989.
Clasificación
La clasificación de los embalses se puede hacer según su función y según su tamaño, de la
siguiente manera:
1) Según sufunción
1.1 Embalses de acumulación: retienen excesos de agua en períodos de alto escurrimiento para
ser usados en épocas de sequía.
1.2 Embalses de distribución: no producen grandes almacenamientos pero facilitan regularizar
el funcionamiento de sistemas de suministro de agua, plantas de tratamiento o estaciones de
bombeo.
1.3 Pondajes: pequeños almacenamientos para suplir consumos locales odemandas pico.
2) Según su tamaño
La clasificación de los embalses de acuerdo al tamaño se hace más por razones de tipo
estadístico que por interés desde el punto de vista técnico.
2.1 Embalses gigantes ∀ > 100,000 Mm3
2.2 Embalses muy grandes 100,000 Mm3 > ∀ > 10,000 Mm3
2.3 Embalses grandes 10,000 Mm3 > ∀ > 1,000 Mm3
2.4 Embalses medianos 1,000 Mm3 > ∀ > 1 Mm3
2.5 Embalses pequeños opondajes ∀ < 1 Mm3
∀ : volumen del embalse
Mm3 : millones de metros cúbicos

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La Figura 1.1 ilustra sobre la función reguladora de un embalse.

Figura 1.2. Capacidad reguladora de los embalses. Villamizar C., A. 1989.

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Ventajas de los embalses
· Mejoramiento en elsuministro de agua a núcleos urbanos en épocas de sequía.
· Aumento de las posibilidades y superficie de riegos.
· Desarrollo de la industria pesquera.
· Incremento de las posibilidades de recreación.
· Mantenimiento de reservas de agua para diferentes usos.
· Incremento de vías navegables y disminución de distancias para navegación.
· Control de crecientes de los ríos y daños causados porinundaciones.
· Mejoramiento de condiciones ambientales y paisajísticas.
Desventajas de los embalses
· Pérdidas en la actividad agroindustrial por inundación de zonas con alto índice de desarrollo.
· Cambios en la ecología de la zona.
· Traslado de asentamientos humanos siempre difíciles y costosos.
· Inestabilidad en los taludes.
· Posible incremento de la actividad sísmica, especialmente duranteel llenado de embalses muy
grandes.
Consideraciones para la selección del sitio del embalse
· El vaso natural debe tener una adecuada capacidad, la que es definida por la topografía. Se
debe buscar obtener la mayor relación entre agua almacenada a volumen de presa, ojalá mayor
que diez para pequeños proyectos. La siguiente tabla incluye ejemplos de embalses muy
conocidos a nivel nacional ymundial.
Tabla 1.1. Relaciones agua almacenada a volumen de presa. Recuento Profesional de
Ingetec de 1982. Water Power and Dam Construction. 1990.
Presa

Golillas
Esmeralda
Salvajina
Guavio
Calima
Emosson
Hoover
Assuan
Guri
Itaipu

País

Volumen de la
presa. ∀p (106 m3)

H
(m)

Colombia
Colombia
Colombia
Colombia
Colombia
Suiza
USA
Egipto
Venezuela
Brazil Paraguay1.3
11.5
4.5
16.6
2.8
1.1
3.4
44.3
78
33.3

127
237
154
250
115
180
221
111
162
196

Capacidad útil del ∀e/∀p Inversión *
∀
MillonesUS$
embalse. ∀e (106
3
m)
223
172
20.6
668
58
45.0
620
138
58.5
950
57
180.6
529
189
10.2
225
205
34,800
10235
168,900
3813
138,000
1769
29,000
871

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*Incluye presa, rebosadero, desviación y obras anexas.

· La geología del lugar debe analizarse desde el punto de vista de la filtración del lecho del
embalse estudiando fallas, contactos y fisuras. Las filtraciones ocasionan no solamente pérdidas
de agua, sino también ascenso del nivel freático dando lugar a cambios en las condiciones de los
suelos adyacentes. Las mejores condiciones para...