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Orígenes
de la planta
El girasol tiene su origen en América del Norte. Su desarrollo principal y primario se produjo en la zona del centro-este del actual territorio de Estados Unidos de NorteAmérica y del norte de México. Allí se han rescatado las evidencias botánicas y arqueológicas que demuestran el verdadero origen americano de esta planta.
El girasol , pertenece a la familia de lasComposi- tae (Asteraceas) y al género Helianthus, se presentaba con distintas características: plantas con varios capítulos y plantas con un solo capítulo. Una característica notable de los primerosgirasoles fue la variedad de colores, además del amarillo tradicional la presencia de antocianos le confería tonalidades violáceas y rojizas no sólo a las flores sino también a los tallos y al reverso de lashojas.
La altura de las plantas también era variable. Hay evidencias que el hombre americano domesticó la planta de girasol, al igual que lo hizo con otros vegetales como el maíz, la papa y eltomate destinados a su alimentación.
Los científicos, en base a los restos hallados, estiman que la antigüedad de la planta de girasol se remonta a 3.000 años antes de la era cristiana.
En la lengua delos aztecas, el nathual, el vocablo ACAHUAL se utiliza para nombrar al girasol y otras plantas similares. Podríamos decir entonces que ese es el primer nombre registrado para el girasol.
También en lazona peruana se han encontra- do evidencias que indican que el girasol fue conocido por sus antiguos habitantes, probablemente traído desde el norte.
ASAGIR · Asociación Argentina de Girasol /Abril · 2003 5
GIRASOL / USOS
Usos en la América Precolombina
Es indudable que el girasol era conocido y apreciado por los pobladores del territorio de América del Norte ya que se encuentrantestimonios en ruinas arqueológicas, museos y tradiciones mitológicas. La importancia que desde la antigüedad tuvo el girasol para el hombre americano se manifiesta en distintas actividades:
ALIMENTOS:...