En Colombia la miner a del oro se realiza de tres grandes tipos 1

En Colombia la minería del oro se realiza de tres grandes tipos: La gran minería, la mediana y la artesanal o pequeña minería. La gran minería del oro está asociada generalmente con empresasmultinacionales, y tanto la mediana como la pequeña con compañías o agremiaciones nacionales o locales. La minería del oro a gran escala usualmente involucra la utilización de cianuro para los procesos deextracción del metal. Este anión es controlado en piscinas, y luego de varios ciclos de utilización es tratado para disminuir su toxicidad.
Sustancias químicas usadas en la minería
Las sustanciasquímicas usadas en la minería y en el procesamiento de minerales contaminan la tierra, agua y aire, causando problemas de salud a los trabajadores y a la gente que vive cerca de las minas. Los químicostóxicos utilizados en la minería incluyen:
cianuro, mercurio, ácido sulfúrico y disolventes para separar los minerales de la mena.
ácido nítrico.
nitrato de amonio y petróleo combustible (ANFO) utilizadopara la voladura de túneles.
metales pesados tales como el mercurio, uranio y plomo.
gasolina, diesel y humos de escape de los vehículos y el equipo.
acetileno para forjar y soldar.
Cianuro: Se usa elcianuro para separar el oro de la mena. En su forma pura el cianuro no tiene color y huele como almendras amargas. Puede perder su olor cuando se combina con otras sustancias químicas. Se puede usar enforma de polvo, líquido o gas. (Guides, 2014)
El cianuro es mortal cuando se traga. Una cantidad del tamaño de un grano de arroz puede matar a una persona. La exposición a dosis bajas por un largotiempo puede causar hinchazón del cuello (bocio), un problema de salud que también puede ser causado por desnutrición. (Guides, 2014)
El cianuro es frecuentemente regado en los acueductos durante laexplotación de oro, y cuando las lagunas llenas de desechos de la mina rebalsan. Las empresas mineras dicen que el cianuro en el agua es inofensivo, pero esto es cierto sólo cuando hay mucha luz...