Energía geotérmica-Física

-Evaluación de impacto ambiental-
Energía geotérmica

Definición y características
Se entiende por energía geotérmica a aquella que, aprovechando el calor que se puede extraer de la corteza terrestre, se transforma en energía eléctrica o en calor para uso humano o procesos industriales o agrícolas. La Tierra almacena en forma de calor gran cantidad de energía. Diferentes hipótesis tratan deexplicar a que se deben estas altas temperaturas existentes sobre el origen y posterior evolución del planeta.
Las explicaciones más convincentes atribuyen a la acción combinada de varios fenómenos naturales, entre los que adquieren especial importancia los efectos residuales de la materia incandescente que constituyó las etapas iniciales y la contribución calórica proveniente de ladesintegración de elementos radiactivos de vida prolongada.
El término "geotérmico" viene del griego geo (Tierra), y thermos (calor); literalmente "calor de la Tierra". Este calor interno calienta hasta las capas de agua más profundas: al ascender, el agua caliente o el vapor producen manifestaciones, como los géiseres o las fuentes termales, utilizadas para calefacción desde la época de los romanos. Laenergía calórica contenida bajo la tierra es enorme. Por ejemplo, los volcanes son pequeños orificios por donde el magma encuentra salida a la superficie; el calor del interior de la tierra derrite con facilidad la piedra y forma la lava que se desarma por las laderas de estos volcanes. Hoy en día, los progresos en los métodos de perforación y bombeo permiten explotar la energía geotérmica en numerososlugares del mundo. La Tierra posee una importante actividad geológica. Las manifestaciones más instantáneas de esta actividad son el vulcanismo y los fenómenos sísmicos.
Ver imagen anexo 1 y 2



Hay dos formas de utilizar el recurso geotérmico:
Utilización directa del calor para calefaccionar, para procesos industriales o procesos agrícolas.
Generación de electricidad a partir del uso devapor. Las instalaciones son similares a las de las centrales térmicas, la diferencia es que el vapor no se genera quemando derivados del carbón, petróleo o gas, sino que se obtiene directamente de la naturaleza. Antes de ser derivado a las turbinas se realiza un proceso de separación de las sales disueltas que contiene el vapor de agua.
Ver imagen anexo 3

Tipos de yacimientos geotérmicossegún la temperatura del agua
Energía geotérmica de alta temperatura. La energía geotérmica de alta temperatura existe en las zonas activas de la corteza. Esta temperatura está comprendida entre 150 y 400 °C, se produce vapor en la superficie y mediante una turbina, genera electricidad. La explotación de un campo de estas características se hace por medio de perforaciones según técnicas casiidénticas a las de la extracción del petróleo.
Ver imagen anexo 4
Energía geotérmica de temperaturas medias. La energía geotérmica de temperaturas medias es aquella en que los fluidos de los acuíferos están a temperaturas menos elevadas, normalmente entre 70 y 150 °C. Por consiguiente, la conversión vapor-electricidad se realiza con un rendimiento menor, y debe explotarse por medio de un fluido volátil.Estas fuentes permiten explotar pequeñas centrales eléctricas, pero el mejor aprovechamiento puede hacerse mediante sistemas urbanos reparto de calor para su uso en calefacción y en refrigeración.
Ver imagen anexo 5
Energía geotérmica de baja temperatura. La energía geotérmica de temperaturas bajas es aprovechable en zonas como por ejemplo, en todas las cuencas sedimentarias. Es debida algradiente geotérmico. Los fluidos están a temperaturas de 50 a 70 °C.
Ver imagen anexo 6
Energía geotérmica de muy baja temperatura. La energía geotérmica de muy baja temperatura se considera cuando los fluidos se calientan a temperaturas comprendidas entre 20 y 50 °C. Esta energía se utiliza para necesidades domésticas, urbanas o agrícolas.
Ver imagen anexo 7

Tipos de fuentes geotérmicas...