Energía Hidroeléctrica

Energía hidroeléctrica

La electricidad que se genera aprovechando la energía del agua (primero potencial y luego mecánica) se llama hidroelectricidad . "Hidro", viene del latín y significa agua.Este tipo de energía eléctrica se produce en plantas generadoras conocidas como centrales hidroeléctricas . En estas, en términos simples, la fuerza ejercida por un caudal de agua que cae sobre lashélices de una turbina hace girar un generador que va acoplado a ella, produciendo electricidad.
La primera central o planta generadora hidroeléctrica que produjo electricidad para consumo público seinstaló en Inglaterra (1880). Sin embargo, la energía del movimiento del agua ya se usaba para hacer girar ruedas hidráulicas que hacían funcionar máquinas sencillas como un molino.
Las mejoras en losgeneradores y turbinas hidráulicas hizo que las centrales mejoraran su rendimiento, lo que resultó fundamental para cubrir la creciente demanda eléctrica que surgió a principios del siglo XX.
Así,la primera central de importancia (en tamaño y rendimiento) se construyó en 1895, en las cataratas del Niágara (EE.UU.).
En 1920, las centrales hidroeléctricas generaban ya una parte importante de laproducción total de electricidad. La primera central hidroeléctrica en Chile (y la segunda en Sudamérica) fue Chivilingo (hoy VIII Región), se inauguró en 1897 y estuvo en funcionamiento hasta 1976.Electricidad en el mundo
La energía hidroeléctrica cubre cerca del 20 % de las necesidades mundiales. Si se considera en términos absolutos, Canadá, Brasil y China son los mayores productores deelectricidad.
Centrales hidroeléctricas
En nuestro país, las centrales que abastecen el Sistema Interconectado Central (el más grande, los sistemas interconectados que existen, pues cubre desde Taltal aChiloé) son 35 y se encuentran distribuidas entre la Cuarta y la Décima región (no hay en la IX Región). De este total, 26 son centrales de pasada y nueve de embalse.
El agua y la energía
Las...