Energia de la biomasa

ENERGÍA DE LA BIOMASA
La Energía de la biomasa es la que se obtiene de los compuestos orgánicos mediante procesos naturales. Con el término biomasa se alude a la energía solar, convertida en materia orgánica por la vegetación, que se puede recuperar por combustión directa o transformando esa materia en otros combustibles, como alcohol, metanol o aceite. También se puede obtener biogás, decomposición parecida al gas natural, a partir de desechos orgánicos.

Ventajas: Es una fuente de energía limpia y con pocos residuos que, además son biodegradables. También, se produce de forma continua como consecuencia de la actividad humana.
Inconvenientes: Se necesitan grandes cantidades de plantas y, por tanto, de terreno. Se intenta "fabricar" el vegetal adecuado mediante ingeniería genética. Surendimiento es menor que el de los combustibles fósiles y produce gases, como el dióxido de carbono, que aumentan el efecto invernadero.
1. ¿Cuáles son las convenciones para transformar los desechos en combustible y fertilizantes?
En tres aldeas remotas localizadas en plena zona rural de Punyab en la India, se está llevando a cabo un interesante proyecto de energía renovable entre el Reino Unidoy la India, el cual se encuentra actualmente en su primera fase piloto con la gran esperanza de que la tecnología permita, en un futuro próximo, transformar la vida de los habitantes de poblaciones agrícolas remotas.
Conocido como proyecto Harvest Energy, fue presentado recientemente por el Instituto Europeo de Investigación de Bioenergía (EBRI) en la Universidad de Aston y en el Instituto deTecnología de Ropar (IIT Ropar), en la India. La iniciativa consiste en desarrollar y consolidar la utilización de una tecnología recientemente patentada, capaz de convertir los residuos de cultivos no deseados en aceites utilizables, gas y biocarbón.
Estos residuos son generalmente quemados en el suelo, causando efectos nocivos para el medio ambiente y provocando consecuencias negativas para lasalud, así como la pérdida de una potencial economía al no gestionar bien un recurso aprovechable. Gracias a la tecnología llamada Pyroformer, los propios habitantes pueden convertir este residuo en combustible. Como resultado, podría utilizarse para mezclar el aceite con diesel para alimentar los viejos motores utilizados para bombear el agua de los pozos, crear gas para la generación de energía ohacer biocarbón para ser empleado como fertilizante para aumentar el crecimiento de los cultivos.

Durante la prueba piloto del proyecto, cada población está haciendo uso del Sistema Autónomo Portátil Pyroformer para el tratamiento de los residuos agrícolas. Si tiene éxito su implementación, podría ser el final de la práctica de la quema de cultivos. Según los ingenieros que están participando en elproyecto, han observado como los habitantes han aceptado ampliamente su utilización. Algunos quieren detener la práctica de la quema, mientras que otros están interesados en reducir el costo de la electricidad, ya que en zonas remotas su precio no es asequible unido a la falta de infraestructuras para poder disponer de ella.
Las unidades de prueba de Pyroformer se han producido inicialmente enAlemania, aunque para hacerlo más asequible de cara a las poblaciones con bajos recursos económicos, se ha previsto que pueda ser fabricado en la India reduciendo ampliamente los costes.
Una unidad puede procesar hasta 25 kg de residuos por hora, permitiendo ofrecer servicio a la mitad de los habitantes de estas aldeas (la población típica se encuentra entre 1.000 y 1.500 personas), recuperando lainversión realizada en cuatro años. En el futuro, los ingenieros esperan duplicar el tamaño de Pyroformer, por lo que la amortización se situaría en la mitad de tiempo que la actual.

Inevitablemente, la tecnología Pyroformer necesitará ajustarse, pero para que el proyecto realmente funcione a largo plazo, las universidades en su conjunto necesitan consolidar un modelo de negocio estable para el...