ENERGIA DE LAS MAREAS

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ENERGÍA DE LAS MAREAS

23.1. Origen .......................................................................................555
23.2. Potencial ....................................................................................558
23.3. Tecnología ..................................................................................559
23.4. Costes.......................................................................................564
23.5. Impacto ambiental ......................................................................565
23.6. Situación actual ..........................................................................565

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23. ENERGÍA DE LAS MAREAS
23.1. Origen
Las mareas son movimientos oscilatorios del nivel del mar, debido a
las fuerzas deatracción gravitacional que la Luna y el Sol ejercen
sobre las partículas líquidas de los océanos.
El comportamiento de las mareas y el desnivel de las mismas dependen de la posición relativa de la Tierra, el Sol y la Luna, que cambia
cada día, y de la proporción mares-tierra (3:1), de su distribución
geográfica, de la topografía local, de la profundidad de las cuencas
oceánicas, de los fenómenosmeteorológicos y otros factores.

Los mares y los océanos son
inmensos colectores solares,
de los cuales se puede
extraer energía de orígenes
diversos.
• La radiación solar incidente
sobre los océanos, en
determinadas condiciones
atmosféricas, da lugar a
los gradientes térmicos
oceánicos (diferencia de
temperaturas)
a
bajas
latitudes y profundidades
menores de 1000 metros.
• Laalteración
de
los
vientos y las aguas son
responsables del oleaje y
de las corrientes marinas.
• La influencia gravitacional
de los cuerpos celestes
sobre las masas oceánicas
provoca mareas.

Figura 23.1. Origen de las mareas
El primer proceso, el efecto centrífugo se debe al hecho que la Tierra y la Luna giran una respecto
de la otra en el espacio, aunque debido a que la masa de laTierra es casi 100 veces mayor que
la masa de la Luna, el movimiento de la Luna es más aparente. Sin embargo, el eje de rotación
relativa entre la Tierra y la Luna no se encuentra en el punto medio de la distancia que existe
entre ambos cuerpos. Debido a que la Tierra es mucho mayor que la Luna, su centro común de
rotación se encuentra más próximo a la Tierra que a la Luna; de hecho el eje pasadebajo de
la superficie de la Tierra (figura 23.1). La rotación mutua alrededor de este eje produce una
fuerza centrífuga relativamente mayor en los mares situados en el lado de la Tierra más alejado
de la Luna, agrupándolos para producir una protuberancia (Pleamar). También existe una fuerza
centrífuga más pequeña, dirigida hacia la Luna, que actúa en los mares que se encuentran enfrente
de laLuna. Evidentemente, esta fuerza es más pequeña ya que la distancia desde la superficie
de la Tierra al eje común de rotación, situado justo dentro de la superficie de la Tierra, es más
pequeña.
El segundo proceso, el efecto gravitacional de atracción de la Luna, produce en los mares de la
cara de la Tierra más cercana a la Luna una protuberancia (pleamar), mientras que los mares más
alejadosde la Luna experimentan una atracción lunar menor que la media.
En resumen, existen una pequeña fuerza centrífuga y una atracción lunar grande que actúan
en los mares situados enfrente de la Luna, y una mayor fuerza centrífuga y una menor atracción
lunar actuando en los mares situados en la otra cara de la Tierra. El resultado final, en base a este

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análisis, es que existe una simetríade fuerzas, pequeña y grande, en cada cara de la Tierra, que
produce protuberancias de (en teoría) el mismo tamaño en cada cara de la Tierra. En la práctica,
las protuberancias pueden diferir, debido, por ejemplo, a la inclinación del eje de la Tierra en
relación a la órbita de la Luna y a los efectos topográficos locales.
Asimismo, en los mares situados en las zonas perpendiculares al eje de...