Energia solar

ENERGÍA SOLAR
DIEGO MELILLO. La energía solar es la energía obtenida mediante la captación de la luz y el calor emitidos por el sol. Durante siglos, tanto el hombre como los demás seres vivos han aprovechado la energía solar, no sólo como una opción energética sino como fuente de vida, pues sin esa estrella no habría vida en la Tierra. La acción de una fuente de energía prácticamente inagotablecomo el Sol se aprecia en muchos fenómenos cotidianos. Si dejamos una manguera expuesta a los rayos solares, al abrir la llave, el agua saldrá en un principio caliente. Éste sistema lo emplean los australianos para facilitar el trabajo de lavar los platos después de comer. En las últimas décadas, la energía solar ha cobrado importancia como fuente energética, puesto que las reservas decombustibles fósiles no son eternas. En nuestro país; que posee regiones con el promedio mundial de insolación o soleamiento anual más alto como en nuestra Cuenca, el aprovechamiento de la energía solar constituye sin lugar a dudas, una buena opción. El que esta fuente de energía sea rentable depende de las investigaciones que se realicen, de los recursos económicos destinados a su estudio y del interés quese preste a su desarrollo. Por lo pronto, ya satisface las necesidades energéticas de muchas viviendas, se ha empleado en comunidades que carecen de electricidad y también se han construido algunas plantas de prueba. Pese a lo anterior, actualmente la energía solar no contribuye con ningún porcentaje al consumo energético nacional, aunque ya empieza a contar y es deseable impulsarla.

FOCOSOLAR
El Sol es la estrella más cercana a la Tierra, se encuentra a 149 450 000 km de distancia; nuestra estrella tiene un diámetro de 1 391 000 km. Tiene una masa de 2 X 1030 kilogramos (un dos con treinta ceros), es 333 veces más pesado que la Tierra. El núcleo del Sol tiene una temperatura de 15 millones de grados Celsius y ésta va disminuyendo hasta llegar a la superficie solar, donde latemperatura promedio es de 5 770ºC. Los rayos del Sol están compuestos por diminutas partículas, llamadas fotones que viajan a la velocidad de la luz.

¿Cómo aprovechar el Sol?
Los principales sistemas y dispositivos solares pueden clasificarse no sólo como fototérmicos y fotovoltaicos, sino también conforme a su temperatura de operación. En los fototérmicos, la temperatura puede ser baja, intermedia oalta. También pueden clasificarse de acuerdo con su uso en viviendas, industrias, en el campo o en la ciudad, para satisfacer la demanda de energía del país o en comunidades rurales (sistemas de generación de energía centralizados o descentralizados). Entre los sistemas que convierten la energía solar en calor aprovechable se encuentran los colectores planos y tubulares, que se utilizanprincipalmente para el calentamiento de agua o aire. Colectores Si en el interior de una caja, con uno de sus lados de vidrio, se coloca una serie de tubos que conduzcan adecuadamente el calor y por los que circule agua, se obtendrá agua calentada por el Sol.

Cuando se desea calentar a temperaturas elevadas un líquido, sólido o gas se emplean los llamados colectores de concentración, que aprovechan laradiación solar directa. Para lograr un aprovechamiento máximo, estos colectores deben tener un mecanismo que les permita seguir el movimiento del Sol a lo largo del día, con el objeto de que sea mayor la intensidad de la radiación. Esto se puede lograr manualmente o con un pequeño motor unido al colector. Este tipo de colectores se denomina de seguimiento. Existen también los colectores estáticosque, aunque poseen una forma geométrica más adecuada para que permanezcan inmóviles, son menos eficientes Celdas solares Las celdas solares convierten directamente la luz solar en electricidad, debido al efecto fotovoltaico. La luz está compuesta de fotones con diferentes energías. Cuando un fotón con energía suficiente choca con un átomo de algún material, por ejemplo el silicio, el átomo...