Energia Solar

La Tierra recibe 174 petavatios de radiación solar entrante (insolación) desde la capa más alta de la atmósfera.2 Aproximadamente el 30% es reflejada de vuelta al espacio mientras que el resto esabsorbida por las nubes, los océanos y las masas terrestres. El espectro electromagnético de la luz solar en la superficie terrestre está ocupado principalmente por luz visible y rangos deinfrarrojos conuna pequeña parte de radiación ultravioleta. 3 La radiación absorbida por los océanos, las nubes, el aire y las masas de tierra incrementan la temperatura de éstas. El aire calentado es el quecontiene agua evaporada que asciende de los océanos, y también en parte de los continentes, causando circulación atmosférica o convección. Cuando el aire asciende a las capas altas, donde la temperatura esbaja, va disminuyendo su temperatura hasta que el vapor de agua se condensa formando nubes. El calor latente de la condensación del agua amplifica la convección, produciendo fenómenos comoel viento, borrascas y anticiclones. 4 La energía solar absorbida por los océanos y masas terrestres mantiene la superficie a 14 °C.5 Para la fotosíntesisde las plantas verdes la energía solar se convierte enenergía química, que produce alimento, madera y biomasa, de la cual derivan también los combustibles fósiles.6


Los sistemas fototérmicos convierten la radiación solar en calor y lo transfieren a unfluido de trabajo. El calor se usa entonces para calentar edificios, agua, mover turbinas para generar electricidad, secar granos o destruir desechos peligrosos. Los Colectores Térmicos Solares sedividen en tres categorías:
Colectores de baja temperatura.: Proveen calor útil a temperaturas menores de 65 ºC mediante absorbedores metálicos o no metálicos para aplicaciones tales como calentamientode piscinas, calentamiento doméstico de agua
Colectores de temperatura media. Son los dispositivos que concentran la radiación solar para entregar calor útil a mayor temperatura, usualmente entre...