ENERGIA SOLAR

Comúnmente se han utilizado clasificaciones de tipo duales para agrupar a la distintas formas de energía según alguna característica de interés particular. De esta forma es usual escuchar hablar de energías tradicionales o no tradicionales, renovables, contaminantes, etc. En esta investigación agruparemos a las distintas formas que conforman el balance energético de la Tierra según su origen.Así nos referimos a energías:

a) De Origen Solar

b) De otro Origen, comprendiendo
b1) Nuclear
b2) Geotérmica
b3) Mareomotriz

Es de hacer notar que tanto la energía proveniente de combustibles fósiles como la energía hidroeléctrica, o la eólica, quedan comprendidas dentro de su mismo origen solar. En tal sentido pareciera ser contradictorio que una fuente altamente eficiente perocontaminante como los hidrocarburos conviva con otra limpia aunque acotada como la eólica. Comprendiendo los procesos de conversión de Energía Solar a formas pausibles de ser utilizadas por el hombre el panorama, resulta más claro.

Las formas de conversión o aprovechamieto son las siguientes:
a) Bioconversión
b) Termoconversión
c) Conversión fotovoltaica 
 
a) Bioconversión
Tanto cuandoel hombre quema leña, como cuando carga combustibles o cuando se alimenta, está haciendo uso de la energía solar captada por los organismos vegetales y almacenada en compuestos orgánicos de alto valor energético. La eficiencia de conversión por parte de las plantas ronda el 1%, llegando al 2% en óptimas condiciones ambientales.
La baja eficiencia y la lentitud del proceso hacen que esta formade conversión no resulte muy atractiva, a excepción de la producción de alimentos, como fuente de energía.
Otra cosa muy diferente es el aprovechamiento de recursos naturales como los bosques o las cuencas petrolíferas que resultan ser la fuente más accesible de energía. En estos casos lo que se está haciendo es consumir en poco tiempo un producto que ha demandado enormes cantidades de energíapara su formación, con el costo adicional de la degradación del ecosistema y el agotamiento de estas reservas.
Con la intervención humana se puede manipular la bioconversión para la obtención de combustibles vegetales (alconafta o aceites combustibles), biogas, biomasa u otras formas menores, que, si bien pueden ser importantes en procesos locales o como forma del aprovechamiento de residuos, nopueden convertirse en alternativas a gran escala por la sencilla razón que compiten en el uso de la tierra con usos de mayor rentabilidad.
b) Termoconversión
La termoconversión consiste en el calentamiento de un fluído, como el aire o el agua, y la posterior extracción de energía del mismo.
Este proceso ocurre naturalmente en el planeta y del diferencial de energía que absorben los fluidossegún su ubicación geográfica se producen gradientes que generan corrientes. A su vez estas corrientes, como el viento, pueden ser captadas y convertidas en energía eléctrica.
También el hombre puede captar la energía solar a través de colectores basados en el principio antes mencionado. Este fue uno de los puntos donde se ha producido un mayor avance, no sólo en la investigación, sino en laaplicación de esta tecnología. El secado de productos vegetales, la calefacción de edificios, la provisión de agua caliente para uso doméstico, las cocinas solares, ya son moneda corriente en numerosos lugares del mundo donde las otras formas de energía resultan más costosas. En estos casos la eficiencia puede alcanzar el 10% según el diseño de los colectores y los materiales que lo componen.
Antes depasar a la última forma de aprovechamiento, la conversión fotovoltaica, es necesario hacer una síntesis de los principales beneficios e inconvenientes en el uso de la Energía Solar y trazar un panorama hacia el futuro. 
Ventajas: 
a) Es ilimitada, gratuita y se encuentra disponible en la mayor parte de la superficie terrestre.
b) No es contaminante.
c) Es segura.
d) Las regiones más...