Energias Nucleares

Energía nuclear en México
Jorge Villarreal*
Antes del desastre de Fukushima, el tema de la energía nuclear no figuraba en las primeras páginas de los diarios
mexicanos. Tampoco ha sido el tema prioritario de organizaciones ambientalistas o de actores políticos. Hace
dos años, cuando el Senado de la República debatió una importante reforma energética, el tema nuclear no
estuvo presente en lasdiscusiones, por ejemplo. México no cuenta con una tradición, ni una fuerte cultura de
protección al ambiente, por lo que a diferencia de Alemania -por ejemplo-, no encontraremos grandes
manifestaciones en las calles en contra de la energía nuclear, o de cualquier otro tema ambiental.
Esto no impidió que la crisis nuclear en Japón despertara un especial interés en el tema. La coyunturapermitió
reactivar viejos debates (como la seguridad de la única planta nuclear) y generar nuevos (como la viabilidad de
ampliar la capacidad nuclear) en diversos sectores como el gubernamental, las organizaciones civiles, la
iniciativa privada o incluso en la propia ciudadanía. En esta coyuntura, semanas después de haber minimizado el
problema que enfrenta Japón, el gobierno mexicano anunció que losplanes de ampliación del uso de la energía
nuclear en México están detenidos1.
Este anuncio, en un momento importante de revisión de los planes nucleares en diversos países, es un buen
motivo para observar algunos de los temas relacionados con el debate en México.
Información básica
El desarrollo de la energía nuclear en México data de los años 70's, motivado por el auge internacional que sevivía en la industria nuclear, particularmente en Estados Unidos. A raíz de este interés, se construyó en el sureño
estado de Veracruz, Laguna Verde, la única planta nuclear en México. Cuenta con dos boiling water reactors
(BWR-5. Reactores de agua hirviendo) construidos por General Electric, utilizan dióxido de uranio como
combustible; y aunque México cuenta con importantes reservas de uranio(cerca de 8 mil toneladas), no puede
utilizarlas ni exportarlas. Esta prohibición obedece al Tratado de Tlateloco para la Proscripción de las Armas
Nucleares en América Latina y el Caribe, que entró en vigor en 19692. Por lo tanto, para el uso de la planta,
importa cerca de 25 toneladas anuales de este mineral de Holanda y Estados Unidos.
El primer reactor fue conectado a la red eléctrica en1989 y el segundo en 1995. Las turbinas de vapor y otros
componentes de la planta fueron elaborados por Mitsubishi Electric. Entre ambos reactores, producen hasta
1,365 MW, lo que representa solo el 2.6% de la capacidad instalada de energía eléctrica de un total de 51,686
MW (en 2009). De este total, poco más del 70% son producidos con algún tipo de hidrocarburo. La producción
con fuentesrenovables, excluyendo las grandes hidroeléctricas (21.3%), representan menos del 2% (geotérmia
1.8%, éolica 0.16%)3.
La Comisión Federal de Electricidad, la entidad estatal encargada del monopolio de provisión de energía
eléctrica en México, es la propietaria de la planta y responsable de su operación a través de la Gerencia de
Centrales Nucleoeléctricas. La Secretaría de Energía, para respondera los lineamientos internacionales de
seguridad nuclear, creó la Comisión Nacional de Seguridad Nuclear y Salvaguardias, encargada para la
aplicación de normas para seguridad nuclear, lo que implica la revisión del manejo de instalaciones nucleares y
radioactivas4.
La Academia cuenta con diversas instancias que refieren al fortalecimiento de capacidades tecnológicas en
materia nuclear, comoel Instituto de Ciencias Nucleares de la Universidad Nacional Autónoma de México o el
Programa de Posgrado en Ingeniería Nuclear del Instituto Politécnico Nacional. También existe un Sindicato
Único de Trabajadores de la Industria Nuclear, que generalmente colaboran con organizaciones y movimientos
sociales de izquierda. Las cámaras empresariales, no han sido activas promotoras, aunque ven...