Enfermera

UN RECURSO CRÍTICO: MÉDICOS INTENSIVISTAS
Dra. Lissa Samudio

INTRODUCCIÓN

Los cuidados intensivos han ido creciendo en complejidad en forma progresiva e ininterrumpida. En la práctica esto ha hecho que el desarrollo de la tarea por no-especialistas se torne inadecuado. En el año 2002, un informe de la Joint Commission on Accreditation of Healthcare Organizations analizó 23 casos de muerteo secuelas graves relacionadas con problemas en la ventilación mecánica. Encontraron que ninguno de los casos se había producido por disfunción del equipamiento sino por mal uso del mismo con alarmas que no se tradujeron en acciones por parte del personal en el 65% de los casos.[1]
En función de esto, las Unidades de Terapia Intensiva (UTI) “cerradas” (aquellas unidades en la que laresponsabilidad de atención recae sobre un intensivista), han demostrado tener mejores resultados y un perfil de atención más intenso sin que esto, sin embargo, tenga repercusión en los costos.[2]
Más aún, el trabajo tiene limitaciones metodológicas importantes en la medida que no hace un esfuerzo por estudiar costos ocultos, paradigmáticamente secuelas a largo plazo, pérdida de años de vida y pérdidaslaborables asociadas.
No hay dudas, entonces, que sería altamente deseable que todos los médicos encargados del cuidado de los pacientes críticos fueran intensivistas. Lamentablemente, esto no es posible en el momento actual debido una un limitación en el número de profesionales de la especialidad. Este no es un problema local. En muchos lugares del mundo, la carencia de médicos intensivistas hace quelas unidades sean cubiertas por personal pobremente calificado. Una encuesta entre Jefes de UTIs de Canadá, mostró que sólo en el 25 % de los casos la unidad estaba a cargo de un intensivista “un mínimo de 16hs por día”. En un 25% adicional, un intensivista funcionaba como consultor recorriendo en forma diaria la unidad y en el 50% restante de los casos no había intensivistas en ningúnmomento.[3] Este problema parece aún más grave en otros sitios.[4] [5]
Lamentablemente, este grave problema va a ser mayor en el futuro si no se toman medidas que cambien su evolución. El incremento sin precedentes en las demandas de cuidados intensivos que se anticipan para las próximas décadas (motorizados por el envejecimiento de la población en función del mejor manejo de las enfermedades crónicas y elincremento de la expectativa de vida) va a agravar la crisis actual. [6]

Orígenes del problema

La Terapia Intensiva, como especialidad, se ha hecho cada vez menos seductora. Hay tres causa centrales de este problema:

1. Un alto nivel de estrés: la mitad de los médicos intensivistas y un tercio de las enfermeras de cuidados intensivos tienen signos mayores de síndrome de “Burnout”[7]
2.Una remuneración sensiblemente menor que la que reciben profesionales de especialidades relacionadas.
3. Futuro laboral sombrío con pocas posibilidades de dejar de hacer guardias antes del retiro.

Esto ha tenido dos consecuencias importantes. En primer lugar, se forman cada vez menos especialistas no porque se hayan reducido los puestos de formación (de hecho estos han aumentado) sino porquelos cargos de médicos residentes quedan vacantes. En segundo lugar, con un presente y un futuro poco seductores dentro de la especialidad, muchos intensivistas formados se van de la especialidad para desarrollar tareas más rentables o para mejorar las condiciones laborales (incluso fuera de la medicina). Un dato positivo es que esto no es una elección. Claramente, los intensivistas queremos ejerceresta especialidad que veneramos hasta nuestra jubilación (una encuesta del CATI encontró que el 83% de los Médicos Intensivistas, aún cuando denunciaban condiciones de trabajo alarmantes, volverían a elegir la especialidad).[8] Este concepto no se plantea, de ningún modo, en otras especialidades como la anestesiología, la cardiología o la cirugía porque el ejercicio de esas especialidades...