ensallo

La Teoría del Reconocimiento como
Teoría Crítica del Capitalismo
Propuestas para un programa de investigación
Benno Herzog
Seminario Internacional
“¿Teoría Crítica del Capitalismo?
23 de Noviembre 2012
Centro de Ciencias Humanas y
sociales del CSIC

Departamento de Sociología y Antropología Social,
Universitat de València
benno.herzog@uv.es

Ponencia del Seminario de la SociedadEspañola de Teoría Crítica
“¿Teoría Crítica del capitalismo?” celebrado en el Centro de Ciencias
Humanas y Sociales del CSIC (Madrid) el 23 de noviembre de 2012.

Entre los diferentes autores que, a partir de los años 90 del siglo pasado redescubrieron la
noción hegeliana del reconocimiento con intenciones críticas (p.ej. Margalit 2001, Taylor
1994), Axel Honneth es el único que se percibeclaramente en la tradición de la Teoría Crítica
(Honneth 2011a). Se inscribe en una “historia familiar” de la Teoría Crítica que cuenta, de
momento, con tres generaciones.1 Aunque existen una serie de denominadores comunes entre las cuales la adhesión al Instituto de Investigación Social de Frankfurt probablemente
será el más visible - también en aquella historia de la Teoría Crítica, como encualquier historia
familiar, existen críticas, rechazos, y discusiones sobre los límites y los núcleos del proyecto
familiar. Dada la existencia indiscutible, tanto de diferencias como de similitudes, resulta
ocioso discutir sobre si Axel Honneth hace o no Teoría Crítica. Más fructuoso resulta el debate
sobre qué aporta en aras a una reactualización de la Teoría Crítica y qué aspectos estánamenazados con perderse en su teoría del reconocimiento.
En lo que sigue, expondré la teoría del reconocimiento de Axel Honneth, discutiendo la
pregunta ¿en qué sentido se puede hablar aquí de una continuación del proyecto original de la
Teoría Crítica? Para ello presentaré primero la línea argumentativa, según la cual Honneth
renueva el proyecto hegeliano de la izquierda en la tradición de laTeoría Crítica, intentando
superar el déficit sociológico de la misma (Hernàndez & Herzog 2011; Honneth 1984, Schmidt
am Busch 2010) (I). En la segunda parte sigo con la pregunta de en qué sentido la idea de una

1

Aunque en esta historia, altamente exitosa, entre otros, desde el punto de vista mediático, ya se
especula sobre la cuarta generación (véase p.ej. Aeschimann 2012, Jappe 2011).

1Teoría Crítica del capitalismo queda suplantada en la propuesta de Honneth. ¿Es capaz la
teoría del reconocimiento de desarrollar una crítica fundamental al capitalismo? Será esta la
cuestión por el alcance analítico de la teoría del reconocimiento y por la relación entre
inmanencia y trascendencia en la obra de Honneth (II). Resulta conveniente distinguir entre la
obra escrita de Honneth yel potencial de la teoría del reconocimiento. Mostraré en la última
parte cómo la teoría del reconocimiento - aparte de toda la crítica que se le puede hacer a la
teoría y a Axel Honneth – es capaz de hacer una fuerte contribución a un proyecto de
actualización de la Teoría Crítica (III).
Las tesis que defenderé son:
1. Es posible leer la teoría del reconocimiento como una actualización delproyecto
original de la Teoría Crítica (I).
2. No obstante, en este proceso de actualización se pierden pretensiones críticas
vinculadas con los autores de la “primera generación” (I).
3. Axel Honneth puede hacer una importante contribución sobre la evaluación normativa
de las instituciones del capitalismo actual (II).
4. No obstante no es capaz de ofrecer un análisis del funcionamiento delcapitalismo en
términos sistémicos (II).
5. Para la reactualización de una Teoría Crítica del capitalismo, con la ayuda de la teoría
del reconocimiento, existen dos vías prometedoras:
a) la combinación de la propuesta de la teoría del reconocimiento con propuestas en
una tradición más claramente marxista de análisis del capitalismo, camino que
Honneth no sigue por el momento (III).
b) La...