Ensayo 121

El impacto de la mega tienda en las Pymes de Puerto Rico: El caso de Wal-Mart
José I. Alameda Lozada*

Extracto
En este estudio se encuentra evidencia de una alta penetración de la empresa Wal-Mart,
pero además de las otras dos principales mega-tiendas K-Mart y Cosco entre 1993 y 2002. En
1993, la proporción del mercado controlada por estas tres era apenas de un 3% con un volumen
de ventasestimado de $178 millones. En el 2002 y por medio de la expansión significativa de
estas cadenas, las ventas totales alcanzaron la cifra de $2,200 millones para controlar casi una
cuarta parte de las ventas al detal. La empresa Wal-Mart controlaba apenas un 0.84% de las
ventas al detal en 1993, pero aumenta a un 15.5% en el 2002.
El examen del cambio en la composición de las líneas empresariales de laempresa WalMart muestra una tendencia hacia la penetración de los Supercentros, en contraposición a una
reducción de las tiendas de descuento tradicionales. Esta tendencia se percibe con mayor agudeza
en Puerto Rico que en otros estados de la unión americana con población similar. Sin embargo,
con la compra de los supermercados Amigo por parte de Wal-Mart para 2002, se abrió una nueva
dimensión dela penetración de Wal-Mart con los “neighborhood stores”.
En segundo lugar, el aumento de quiebras de las PYMES se ha dado con mayor fortaleza
en el período prolongado de expansión de posguerra, 1991 al 2001, que en los mismos períodos
de recesiones agudas tales como 1980-81 y 1974-75. No cabe duda que los beneficios y
economías externas de la expansión del 1991-2001 no fueron capturados en sugran mayoría por
muchas de las pequeñas y medianas empresas (PYMES) y si por las las mega- tiendas.
Por último, se estima mediante un análisis de regresión que por cada punto porcentual de
aumento capturado por las mega-tiendas, que equivale a $97 millones en ventas, hay un aumento
de seis quiebras de detallistas y mayoristas por año. Quiere decir que el aumento de 21.3 puntos
en la participación deestas mega-tiendas entre 1993 y 2002, ha estado asociada con un aumento
de 130 quiebras de detallistas y mayoristas. El crecimiento y expansión de la empresa Wal-Mart,
podría explicar por sí sola unas 86 quiebras de detallistas y mayoristas para mismo período.
Nuestro estimado es que por cada $15.8 millones adicionales de ventas de Wal-Mart, se genera
una quiebra de PYMES.

*

Profesor en elDepartamento de Economía, Universidad de Puerto Rico, Recinto de Mayagüez.

José I Alameda

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Introducción
La transformación del sector de ventas al detal y al por mayor durante el último tercio del
siglo XX, ha sido en gran medida el resultado de la presencia de una nueva era tecnológica-llamada por el conocido sociólogo y futurista, Alvin Toffler, --como la era de la Informática. La
era de laInformática consiste en unir dos elementos importantes; los medios de comunicación y
las redes de la información. El sistema del satélite y el mejoramiento de los medios de la
comunicación y de transportación, han permitido tanto el mercadeo y el movimiento de las
mercancías y servicios de manera rápida y efectiva. De otra parte, el desarrollo de las redes de
información afianza el flujo de informacióna través de globo a un costo ínfimo. Por ejemplo, en
el 1970, transmitir un trillón de bites de Boston a Los Ángeles costaba $150,000; hoy sólo cuesta
unos 12 centavos. Un mensaje de cuarenta páginas en correo electrónico de Chile a Kenya cuesta
hoy 10 centavos, mientras que en Fax, $10.00 y por correo regular, $50.00. No cabe duda que
estos medios de comunicación no sólo permite el intercambiode bienes y servicios sino también,
lo hacen a un costo realmente ínfimo. Estos avances han tenido repercusiones no tan sólo sobre
el sistema de producción sino también en el mercadeo del producto y en las ventas al detal y al
por mayor. El consumidor de hoy día es más sofisticado, usa mejor el tiempo de compra y
ausculta mejor las posibilidades de compra por los diversos medios—incluyendo el...