Carta Cortazar Estudiantes

Esencia y misión del maestro*
Escribo para quienes van a ser maestros en un futuro que es ya casi presente. Para quienes van a
encontrarse repentinamente aislados de una vida que no tenía otros problemas que los inherentes a la
condición de estudiante; y que, por lo tanto, era esencialmente distinta de la vida propia del hombre
maduro. Se me ocurre que resulta necesario, en la Argentina,enfrentar al maestro con algunos aspectos de
la realidad que sus cuatro años de escuela normal no siempre le han permitido conocer, por razones que
acaso se desprendan de lo que sigue, y que la lectura de estas líneas - que no tienen la menor intención de
consejo - podrá tal vez mostrarles uno o varios ángulos insospechados de su misión a cumplir y de su
conducta a mantener.
Ser maestro significa estar enposesión de los medios conducentes a la transmisión de una civilización
y una cultura; significa construir, en el espíritu y la inteligencia del niño, el panorama cultural necesario
para capacitar su ser en el nivel social contemporáneo y, a la vez, estimular todo lo que en el alma infantil
haya de bello, de bueno, de aspiración a la total realización. Doble tarea, pues: la de instruir, educar, yla de
dar alas a los anhelos que existen, embrionarios, en toda conciencia naciente. El maestro se tiende hacia la
inteligencia, hacia el espíritu y, finalmente, hacia la esencia moral que reposa en el ser humano. Enseña
aquello que es exterior al niño; pero debe cumplir asimismo el hondo viaje hacia el interior de ese espíritu,
y regresar de él trayendo, para maravilla de los ojos de sueducando, la noción de bondad y la noción de
belleza: ética y estética, elementos esenciales de la condición humana.
Nada de esto es fácil. Lo hipócrita debe ser desterrado, he aquí el primer duro combate; porque los
elementos negativos forman también parte de nuestro ser. Enseñar el bien, supone la previa noción del mal;
permitir que el niño intuya belleza no excluye la necesidad de hacerle saber lo nobello. Es entonces que la
capacidad del que enseña -yo diría mejor: del que construye descubriendo- se pone a prueba. Es entonces que
un número desoladoramente grande de maestros fracasa. Fracasa calladamente, sin que el mecanismo de
nuestra enseñanza primaria se entere de su derrota; fracasa sin saberlo él mismo, porque no había tenido
jamás el concepto de misión. Fracasa tornándose rutinario,abandonándose a lo cotidiano, enseñando lo que
los programas exigen y nada más, rindiendo rigurosa cuenta de la conducta y la disciplina de sus alumnos.
Fracasa convirtiéndose en lo que se suele denominar "un maestro correcto". Un mecanismo de relojería,
limpio y brillante, pero sometido a la servil condición de toda máquina.
Algún maestro así habremos tenido todos nosotros. Pero ojalá que quienesleen estas líneas hayan
encontrado también, alguna vez, un verdadero maestro. Un maestro que sentía su misión; que la vivía. Un
maestro como deberían ser todos los maestros en la Argentina.
Lo pasado es pasado. Yo escribo para quienes van a ser educadores, y la pregunta surge, entonces,
imperativa ¿Por qué fracasa un número tan elevado de maestros? De la respuesta, aquilatada en su justo
valor porla nueva generación, puede depender el destino de las infancias futuras, que es como decir el
destino del ser humano en cuanto sociedad y en cuanto tendencia progreso.

* Revista Argentina. Publicación mensual de los alumnos de la Escuela Normal de Chivilcoy, Chivilcoy, Nº 31, 20 de diciembre de 1939

¿Puede contestarse la pregunta? ¿Es que acaso tiene respuesta?
Yo poseo mi respuesta, relativa yacaso errada. Que juzgue quien me lee. Yo encuentro que el fracaso
de tantos maestros argentinos obedece a la carencia de una verdadera cultura, de una cultura que no se
apoye en el mero acopio de elementos intelectuales, sino que afiance sus raíces en el recto conocimiento de
la esencia humana, de aquellos valores del espíritu que nos elevan por sobre lo animal. El vocablo “cultura”
ha sufrido,...