Ensayo bioetica

Algunas reflexiones sobre la «bioetica» de Potter
Fernando Pascual

Introducción

El 6 de septiembre de 2001, falleció Van Rensselaer Potter. Como es bien sabido por los amantes de la bioética, su nombre está ligado con la "Invención" de este término y con una propuesta muy concreta de cómo concebir la especificidad de esta área del conocimiento humano.

Por medio de este trabajointento investigar aspectos presentes en la obra con la que Potter, por primera vez, trató de defender la urgencia de la Bioética: “Bioética, Puente hacia el Futuro”(1971)1. La colección se divide en 13 capítulos, muchos de los cuales ya han sido publicados como artículos en diversas revistas científicas, mientras que otros se están preparando para completar el conjunto de la obra.

Potter dicehonestamente cuáles fueron las influencias intelectuales que le llevaron a desarrollar sus propuestas, influencias que son muy heterogéneos. Además de su conocimiento como cancerólogo y como investigador en biología molecular y bioquímica, Potter se siente en deuda de una manera especial con el pensamiento de Aldo Leopold (1887-1948), uno de los padres de la ecología concebida como una defensa de lavida silvestre y cómo la investigación

de un equilibrio entre el ser humano y la naturaleza. El libro de Harry Potter, dedicado a la memoria de Leopold, comienza precisamente con una cita de este autor que nos puede iluminar el camino potteriano para una concepción de la bioética:
"La primera ética trata la relación entre los individuos. El Decálogo de Moisés es un ejemplo. Las adicionesposteriores tratan la relación entre el individuo y la sociedad. La Regla de Oro (“trata a los demás como quieres que te traten a ti”) intenta integrar el individuo a la sociedad, la democracia trata de integrar la organización social al individuo.
Aún no hay una ética que trate de la relación del hombre con la tierra y los animales y plantas que viven en él. [...]
La extensión de la ética a este tercerelemento del entorno humano es, en mi opinión, una posibilidad evolutiva y una necesidad ecológica. Es el tercer paso en una serie "(p. 5)2

Veremos también que hay otras influencias que reconoce abiertamente Potter3 y que se han incorporado, creemos, en una visión sintética muy compleja y no exenta de dificultad.

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1 Voy a trabajar en la edición italiana publicada recientemente,VR POTTER, Bioética, puente hacia el futuro, Messina de 2000, por el que ya hemos discutido en una breve revisión de la "Alpha Omega" 4 (2001), p. 587-592.
2  Potter cita el texto original: A. Leopold, un almanaque Sand County, con otros ensayos en la conservación de la Ronda River, Oxford University Press, New York 1949, p. 218-219. En el prefacio a la edición italiana, Potter nos recuerda: "Labioética se describen en este libro, acuerdo con la opinión expresada por Aldo Leopold, a quien el libro fue dedicado, asume la tarea la tercera etapa de la ética "(p. 30).
3  Cf. Prólogo (pp. 34-35).


El texto de Potter nos enfrenta a una serie de preguntas, que serán el centro neurálgico de estas páginas. Las aplicaciones que obras como ésta nos despiertan son muchas, pero me gustaría verconcretamente dos:

- ¿Cuáles son las bases que Potter cree que necesitamos para construir un puente entre el conocimiento científico y el conocimiento filosófico humanista, en fin de garantizar la supervivencia humana?
- La medida en que los supuestos de Potter lo obligan a proponer ciertas opciones (como, por ejemplo, a favor del control de la natalidad), o las opciones de estos ¿dependen demotivos extrínsecos a su visión general’

Vamos a seguir el camino de las reflexiones siguientes. Vamos a ver, en primer lugar, cuál es el propósito general de la bioética Potteriana. Luego presentaremos su antropología y algunos conceptos relacionados con ella (como por ejemplo el concepto de "conocimiento peligroso"). Después de eso, vamos a ver lo que es la relación que puede establecerse...