Ensayo Dr Banguero

Reflexiones sobre la razón de ser de la economía y de los economistas en el mundo de ayer y de hoy
HAROLD BANGUERO*
Resumen
Este ensayo trata de la misión de la economía como ciencia social y de los grandes problemas a solucionar por los economistas en una sociedad como la colombiana. Inicia con una somera descripción de los orígenes del pensamiento económico y de la economía como cienciasocial. Posteriormente define la misión o razón de ser de la economía como la búsqueda continua del bienestar para todos y se precisan los cuatro grandes problemas a resolver por los economistas en las sociedades modernas: la producción eficiente de bienes y servicios, la distribución equitativa de los mismos el crecimiento económico sostenible y la estabilización macroeconómica.
Sobre cada uno de ellosse hace una presentación de los diferentes enfoques utilizados para resolverlos y los fundamentos filosóficos y económicos que los sustentan, haciendo referencia permanente al caso colombiano.
El trabajo finaliza destacando algunas implicaciones de las reflexiones sobre la formación de los economistas en países como Colombia.
1. Los orígenes del pensamiento económico y de la economía comodisciplina
Quiero comenzar estas reflexiones haciendo alusión al texto bíblico del Génesis sobre el paraíso terrenal, una figura literaria muy bonita que describe un mundo ideal en el cual Adán y Eva eran plenamente felices, porque tenían satisfechas todas sus necesidades humanas y espirituales en un sitio con recursos ilimitados.
Lamentablemente, este mundo idílico tiene muy corta duración, según elmismo texto bíblico. La realidad es que el hombre siempre ha estado enfrentado al problema de vivir en situación, no de abundancia, sino de escasez relativa. Por esta razón, desde siempre se ha visto obligado a pensar acerca de cómo utilizar los recursos limitados con que cuenta para alcanzar su propio bienestar y el de los demás.
La expulsión de Adán y Eva del paraíso terrenal determinó, entonces,la aparición del pensamiento económico y de los economistas. Es éste el momento en la historia de la humanidad en el cual podríamos ubicar el surgimiento de la economía como forma sistemática de pensar y de actuar.
Aparecen los economistas como los responsables de ese trabajo de asignar recursos escasos en un mar de necesidades insatisfechas. Se establece así una razón de ser, una misión para laeconomía y para los economistas: el problema de la asignación de los recursos escasos para el logro de mayores niveles de bienestar humano.
Alguien podría pensar hoy en día, que ese problema ya está resuelto porque el ser humano ha hecho avances suficientes en ciencia y tecnología como para reducir o eliminar eventualmente las restricciones en los recursos y acercarse de nuevo, de esta forma, a esemundo envidiable del paraíso terrenal. En la medida en que la tecnología le ha permitido multiplicar infinitamente la producción agrícola, todas esas amenazas de aniquilamiento por hambre comienzan a ser desvirtuadas por el avance permanente de las tecnologías de la llamada revolución verde. Indudablemente, ello ha permitido que en el tiempo se reduzcan las restricciones y en cierta manera nosalejemos de ese mundo de antes en el cual las producciones eran muy limitadas y el hambre constituía una amenaza real para la humanidad.
Si se compara la capacidad de producción de alimentos del ser humano en el año 5000 a.C., época en la cual se dieron los primeros desarrollos en producción agropecuaria con la de hoy, indudablemente el avance es impresionante. Para esa época el tener un controlmínimo sobre las plantas y los animales, la domesticación de algunos de ellos, era un avance asombroso en
la capacidad para producir, al igual que el aumento de la competencia para utilizar fuentes energéticas orgánicas vivas, como los caballos para transporte y carga y los bueyes para arar la tierra. Todos estos eran grandes avances en comparación con lo que la humanidad venía haciendo antes,...