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Frankenstein o el moderno prometeo
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El origen de la novela del monstruo de Frankenstein es casi una historia en sí misma, por lo que trataremos de resumirlo en lo posible. George Gordon Byron, conocido como Lord Byron y John Polidori, su médico personal, se instalaron durante una temporada en Ginebra, Suiza. El diecisiete de junio de 1816 celebraron una reunión junto a PercyBysshe Shelley, su esposa, Mary Wollstonecraft Shelley, la hermanastra de esta, la condesa Potocka y Matthew Lewis. Tras celebrar una apasionante velada de lectura de relatos alemanes de fantasmas, Lord Byron desafió a modo de apuesta al pequeño grupo a crear la historia más terrorífica que se les ocurriese. No se conoce si todos lograron cumplir la apuesta salvo en dos casos: Mary Shelley y JohnPolidori con Ernestus Berchtold o el moderno Edipo, que al final quedó totalmente ensombrecida por la obra que ahora nos ocupa: Frankenstein o el moderno Prometeo.
Es reseñable que Mary Shelley sólo contaba dieciocho años cuando escribió la novela que, según se dice, tuvo su germen en una pesadilla basada en las conversaciones que mantenían Polidori y Percy Shelley respecto de los estudios deLuigi Galvani y de Erasmus Darwin sobre el poder la energía eléctrica para traer de nuevo a la vida a los muertos. Considerada la primera novela de ficción, Frankenstein está construida a modo de las “matroska” rusas o narración concéntrica y con forma epistolar. Este género era muy popular en la época y posteriormente Bram Stoker y su “Drácula” seguirá esta tradición. En la primera “muñeca”, RobertWalton cuenta a su hermana en sus misivas, su viaje al Polo Norte. En una de ella tenemos la segunda “muñeca” donde inserta la narración de Víctor Frankenstein a Walton, en cuyo interior leemos la narración del monstruo a Víctor Frankenstein, la última “muñeca”.
Mary Shelley, nacida como Mary Wollstonecraft Godwin, vivió entre los años 1797 y 1851 en Lodres, Inglaterra. Fue narradora, dramaturga,ensayista, filósofa, y biógrafa, aunque todo ello quedase ensombrecido por su mayor creación literaria, la novela gótica acerca del monstruo de Frankenstein. Su padre fue el filósofo político William Godwin y su madre la filósofa feminista Mary Wollstonecraft, que falleció tras darla a luz. Fue editora y promotora de las obras de su esposo, el poeta romántico Percy Bysshe Shelley. A pesar de esegran logro que eclipsó el resto de sus creaciones, los historiadores han comenzado hace no mucho a investigar con detenimiento todos sus escritos y la valía que se desprende de los mismos, entre otros una postura feminista radical, un deseo de reforma de la sociedad civil (recordemos los años en los que vivió) y un desafío al movimiento romántico. Falleció de un tumor cerebral con 53 años.
Lasinopsis de la novela es bien conocida, pero la incluiremos a modo de resumen: Ubicada en la Europa del siglo XVIII y en plena efervescencia científica, el capitán de un barco ballenero escribe a su hermana Margaret su encuentro con el joven estudiante de filosofía natural Víctor Frankenstein. Dicho hombre ha descubierto el secreto para dar vida a la materia muerta y ha creado un ser vivo y, sinmedir las consciencias de sus actos, ha empleado para ello partes de otros seres humanos muertos. El resultado es monstruoso y, a partir de aquí, se inicia una confrontación llevada hasta su extremo. Un constante cuestionamiento filosófico y moral del hombre contra su creador y viceversa que conduce la historia hasta su trágico final. Además de una obra maestra de la literatura, se trata de unafantástica novela que muestra los peligros de jugar a ser Dios con aquello que no se conoce y no se es capaz de puede controlar.
Algunas versiones de la novela, que en un principio iba a haber sido un relato corto que la autora comprendió que daba para mucho más, se encuentran prologadas por unas palabras que describen parte del sueño que tuvo y que dio origen a la novela. Las reproducimos por su...