enseñanza del vocabulario

ENSEÑANZA DEL VOCABULARIO

La enseñanza del español como lengua extranjera no puede pensarse, si deseamos que el hablante llegue a alcanzar una actuación satisfactoria, como la explicitación de un sistema lingüístico sin referencia a la comunidad que lo emplea. Parto, pues, de la idea comúnmente aceptada de que enseñar una lengua es enseñar a comunicarse y para ello es preciso algo más queconocer unas cuantas estructuras lingüísticas. El alcanzar, por un extranjero, una competencia comunicativa satisfactoria en español es algo que se plantea como tarea no estrictamente idiomática: "Si lo que queremos es hablar de manera inteligible a un español tendremos que sentir y pensar como siente él, y olvidarnos de lo que pensábamos antes; tenemos que penetrar en su mente, saliendo de lanuestra. El idioma no es más que el vehículo de las ideas y maneras que son propias de cada nación: sin conocer éstas no podemos llegar a saber el idioma" [Ford 1982, 174]. Quien así hablaba era uno de tantos viajeros ingleses que a mediados del siglo pasado venían en busca del exotismo que parecían ofrecer las tierras de más allá de los Pirineos. Dejando aparte lo que desde la teoría del lenguaje puedahaber de erróneo en sus palabras nos interesa recalcar cómo el aprendizaje de una lengua extranjera se ha sentido siempre por los hablantes como el acercamiento a un modo distinto de ver las cosas. Se produce siempre, en aquellos que aprenden otra lengua, un enriquecimiento de lo que podríamos llamar puntos de vista sobre la realidad. A ese proceso es al que denomino interacción cultural: elextranjero toma de la nueva lengua formas de expresión que de alguna manera matizan los contenidos que en la suya habrían recibido otros, p. ej., imaginemos al hablante que, en español, abandona la abundante expresión pasiva de su lengua nativa por la activa o por la impersonal; o que ha de buscar un punto intermedio entre la cercanía y la lejanía; esta interacción no se da exclusivamente en el casodel aprendizaje de lenguas modernas de las que estamos acostumbrados a hablar en nuestras reuniones, ni siquiera es únicamente un problema didáctico, se trata de un proceso que preocupa a los teóricos del lenguaje. No olvidemos que el lenguaje como hecho cultural es aceptado por casi todos los lingüistas. Coseriu lo afirma, como "una forma de cultura, quizá la más universal de todas, y, de todosmodos, la primera que distingue inmediata y netamente al hombre de los demás seres de la naturaleza"[1977, 77-78], pero, sobre todo, preocupa casi cotidianamente, y en nuestro ámbito de trabajo, al profesor que debe explicar las diferencias de ser y estar o los matices del diminutivo en un ¿son cien mil pesetitas de nada! o que un ¡menuda mujer! no tiene nada que ver con una mujer menuda. No son,como vemos, de ahora las ideas que voy a exponer en esta comunicación ni creo tampoco que sean muy originales; como en otras ocasiones he querido traer a las sesiones del Congreso de ÁSELE algunas cuestiones que en la enseñanza, primero a estudiantes, más tarde a profesores de español para extranjeros, han suscitado discusión y han sido tema de cursos o seminarios. Preguntas como la de "¿qué españolenseñar!" [Romero 1986, 17-131] o la de la enseñanza de la gramática han levantado casi siempre opiniones controvertidas. Si las volviéramos a poner sobre el tapete podríamos seguir discutiendo. Mucho menos se ha discutido acerca de la enseñanza del vocabulario. Nadie se cuestiona que al extranjero debe enseñársele vocabulario, palabras que no deben pensarse únicamente como elementos paraconstruir frases sino como signos reveladores de contenido, expresivos de matices y usos que exceden el típico ejercicio de rellenado de huecos, que plantean problemas resueltos en muchas ocasiones por el profesor pues la búsqueda lexicográfica, siempre importante, puede no hacerlo. La enseñanza del léxico permite que el hablante extranjero se ponga fácilmente en contacto con la cultura y la vida de un...