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ENTOMOLOGÍA FORENSE
La utilidad de los artrópodos en las Investigaciones Forenses
(Adriana Oliva (1))

LA ENTOMOLOGÍA FORENSE
Definición
La entomología forense es el estudio de los insectos y ácaros hallados sobre un cadáver a fin de fechar el
deceso, y, cuando es posible, deducir circunstancias que lo rodearon o que lo siguieron.
El tiempo transcurrido entre la muerte y la toma de las muestrasentomológicas se denomina intervalo
postmortem. Se acostumbra usar las iniciales PMI (postmortem interval), ya que la sigla IPM se emplea en
todo el mundo en el tema de control de plagas, con un sentido muy diferente (índice de mortalidad
promedio).
La sucesión, base de la datación
Sobre el sustrato en rápido cambio que representa un cuerpo en descomposición, se van sucediendo
diversas especies deinsectos. Muchas de ellas prefieren una etapa bien definida de la descomposición, y
aun es posible que la actividad de una especie prepare el sustrato para la que le sigue. Esa sucesión de
especies es la principal herramienta en la datación. Además, los insectos más importantes en esta
disciplina tienen desarrollo complejo, lo cual permite estimar, con bastante exactitud, su edad, y por lo
tantoel tiempo que llevan en el cuerpo.
Este procedimiento exige:
1) Identificación de las especies.
2) Conocimiento de los tiempos de desarrollo para el lugar donde se halló el cadáver.
La identificación de especies requiere la intervención de un profesional universitario (biólogo o ingeniero
agrónomo) con experiencia en el estudio de los insectos: la entomología.
El tiempo de desarrollo varía según latemperatura. En términos generales y con pocas excepciones, los
insectos despliegan una actividad normal entre los 5°C y los 28-32°C (según las especies). Con
temperaturas de 1-4°C suelen caer en un letargo del cual salen con facilidad en cuanto sube la
temperatura. Las temperaturas por debajo del punto de congelación producen la muerte, aunque ésta
puede tardar varios días. Por el contrario,cuando las temperaturas exceden el límite superior del intervalo
óptimo, los insectos suelen desplegar una actividad desordenada, y cuando alcanza un valor límite (que
también dependerá de la especie) mueren. Dentro, pues, del intervalo de temperaturas que permite la
actividad normal de los insectos, habrá un intervalo más restringido para cada especie. Dentro del
intervalo apropiado para la especie,el desarrollo se acelera con temperaturas elevadas y se hace más
lento con temperaturas bajas. En climas templados y áridos, en donde la fluctuación circadiana es grande,
el desarrollo parece retardarse siguiendo las temperaturas mínimas bajas; pero hay pocos registros de
regiones áridas, y serían deseables muchos más, de diferentes latitudes.
Definición de especie zoológica.
Una especie es elconjunto de organismos capaces (en forma actual o potencial) de cruzarse entre sí
dando híbridos fértiles, por un número indefinido de generaciones.
Los perros domésticos, pese a su enorme diversidad de tamaño y aspecto, pertenecen a la misma especie.
El caballo y el asno domésticos son dos especies diferentes; se cruzan en cautiverio, pero el híbrido (mulo)
es estéril.
La definición no se aplica aorganismos fuera del Reino Animal, como plantas, hongos, protistas, bacterias.
Aunque muchas plantas producen híbridos interespecíficos estériles (buena manera de obtener fruta sin

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semillas), hay muchas otras que los producen fértiles (se cree sea el origen del algodón cultivado), y se han
obtenido híbridos entre géneros (el cereal Triticale, trigo Triticus vulgaris x centeno Secalecereale).
Se ha discutido mucho si la especie zoológica tiene existencia real. Algunos autores mantienen que sólo
existe en teoría; otros, que la especie es el conjunto de organismos con existencia real, definidos por
ciertos caracteres que transmiten a su descendencia, y por lo tanto la especie existe en la naturaleza. Las
categorías sistemáticas supraespecíficas son, ciertamente, conceptos abstractos....