EOLO 1 2002

DEPARTAMENTO DE INGENIERIA
ELECTRICA Y ENERGETICA
UNIVERSIDAD DE CANTABRIA

ENERGÍA EÓLICA

Pedro Fernández Díez

I.- ANTECEDENTES HISTORICOS
Y FUENTES EOLICAS

I.1.- ANTECEDENTES HISTORICOS
Hasta la aparición de la máquina de vapor en el siglo XIX, la única energía de origen no animal para realización de trabajo mecánico era la proveniente del agua o del viento. La primera y
más inmediata formade aprovechamiento de la energía eólica ha sido desde los tiempos más remotos aplicada a la navegación; las primeras referencias de la utilización de embarcaciones a vela
proceden de Egipto y datan del IV ó V milenio antes de J.C.
Los molinos de viento existían ya en la más remota antigüedad. Persia, Irak, Egipto y China
disponían de máquinas eólicas muchos siglos antes de J.C.; Hammurab I. reyde Babilonia, 17
siglos antes de J.C. utilizó molinos accionados por el viento para regar las llanuras de Mesopotamia y para la molienda del grano. Se trataba de primitivas máquinas eólicas de rotor vertical con
varias palas de madera o caña, cuyo movimiento de rotación era comunicado directamente por el
eje a las muelas del molino. En China hay referencias de la existencia de molinos de rotorvertical y
palas a base de telas colocadas sobre un armazón de madera, que eran utilizados para el bombeo
de agua, máquinas conocidas como panémonas, precursoras de los molinos persas. El egipcio Hero
de Alejandría representa en un estudio un molino de eje vertical de cuatro palas.
Los molinos de viento fueron utilizados en Europa en la Edad Media, comenzando a extenderse
por Grecia, Italia y Francia.Si el origen de las máquinas eólicas presenta notables incertidumbres,
no menos lo hace su expansión por el Mediterráneo y por toda Europa. Según algunos autores, se
debe a los cruzados la introducción de la tecnología eólica en Occidente, si bien otros opinan que
Europa desarrolla su propia tecnología, claramente distinta de la oriental, ya que en Europa se
imponen fundamentalmente los molinosde eje horizontal, mientras que los molinos orientales eran
de eje vertical.
Sea cual fuese la forma de aparición de estas máquinas en diversos paises europeos, lo cierto
es que se encuentran abundantes ejemplos de la importancia que los molinos de viento llegaron a
tener en diversas aplicaciones; citemos como ejemplo relevante los literarios molinos castellanos
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utilizados para la molienda ylos no menos conocidos molinos holandeses usados desde 1430 para
la desecación de los polders, todos ellos de eje horizontal. En el siglo XVI Holanda perfecciona el
diseño de los molinos y los utiliza para el drenaje; entre los años 1609 y 1612, Beemster Polder fue
drenado con la ayuda de estas máquinas; sin embargo, no sólo utilizaron los molinos para drenar el
agua, sino también para extraeraceites de semillas, moler grano, etc; precisamente el nombre de
molinos proviene de este tipo de aplicaciones. Una idea de la importancia que en el pasado adquirió
la energía eólica nos la da el hecho de que en el siglo XVIII, los holandeses tenían instalados y en
funcionamiento 20.000 molinos, que les proporcionaban una media de 20 kW cada uno, energía
nada despreciable para las necesidades deaquella época.
En 1724 Leopold Jacob proyecta un molino de ocho palas que mueve una bomba de pistón; en
1883 aparece el pequeño multipala americano diseñado por Steward Perry. Este molino, de unos 3
metros de diámetro utilizado para bombeo, ha sido el más vendido de la historia, llegándose a fabricar más de seis millones de unidades, de las que existen varios miles en funcionamiento. Como precursorde los actuales aerogeneradores, es necesario citar la aeroturbina danesa de Lacourt
(1892), máquina capaz de desarrollar entre 5 y 25 kW.
Hasta ese momento, las velocidades típicas que se habían conseguido con los multipala eran de
dos veces la del viento, mientras que los molinos clásicos habrían funcionado con velocidades en el
extremo de la pala del mismo orden de magnitud que la del viento....