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Tema 3. La crisis del Antiguo Régimen
(Correspondencia con el manual: final del tema 4 y tema 5)

1. Los problemas económicos y sociales del Antiguo Régimen
La denominación “Antiguo Régimen” (en francés, Ancien Régime) fue ideada por los
revolucionarios liberales para hacer referencia a una época histórica caracterizada por unas
instituciones, formas de gobierno, estructura socioeconómica ycultural contrarias a la nueva
sociedad y estructura política que surge a finales del siglo XVIII, concretamente con la
Revolución Francesa de 1789. En el caso de España el término se utiliza para hacer referencia
a la Edad Moderna, desde los Reyes Católicos hasta 1808, aunque habrá una involución en el
reinado de Fernando VII.
El término Antiguo Régimen puede aplicarse con propiedad a losreinos de Europa occidental
que tienden a definirse como estados-nación desde finales de la Edad Media: Portugal,
Francia, Inglaterra y la Monarquía Hispánica. Inglaterra superará el concepto a lo largo de los
siglos XVI y XVII. Los demás, durante la crisis del Antiguo Régimen (1751-1848).
El Antiguo Régimen se define por:
1. A nivel político: por el absolutismo monárquico (no hay separaciónde poderes) y se
llega tras un largo periodo de monarquía autoritaria (Reyes Católicos y los Austria, en
España).
Características:
-

El rey detenta todos los poderes y las Cortes han de ser convocadas por él y sólo sirven
para la aprobación de impuestos.

-

A partir del siglo XVII se consolida el absolutismo y la idea del origen divino del
poder  el rey sólo se justifica ante Dios.La figura más representativa es el rey Luis
XIV de Francia, si bien en España podemos hablar de absolutismo tras la Guerra de
Sucesión.

-

Ausencia de libertad religiosa. Se aplica el principio de la Dieta de Augsburgo
(1555): “Cuius regio, eius religio” (la religión del rey es la de sus súbditos)

-

En el siglo XVIII el absolutismo se recubre de paternalismo reformista y da lugar alDespotismo Ilustrado (“Todo para el pueblo pero sin el pueblo”)

2. A nivel económico: economía de bajos rendimientos, básicamente agraria, con escasas
inversiones. Se trata de la economía de transición del Feudalismo al Capitalismo.
Características:
-

El principal factor de producción es la tierra sometida a vinculaciones, manos muertas
y tierras comunales  Falta de libre mercado.

-Los otros factores de producción, también ausentes del libre mercado, son:

Tema 3. La crisis del Antiguo Régimen. 2

a) El capital: siempre sospechoso por su falta de sintonía con los estamentos
privilegiados (nobleza y clero)
b) El trabajo: impropio de los privilegiados y considerado como una
maldición bíblica.
-

Frecuentes hambrunas y crisis demográficas: régimen demográficoantiguo,
caracterizado por.
a) Altas tasas de natalidad y mortalidad.
b) Escaso crecimiento natural.
c) Elevada fecundidad, si bien compensada por el celibato.
d) Baja esperanza de vida.

-

Hegemonía de los gremios que controlan la producción (cantidad y calidad) así como
la comercialización  Falta de competencia.

-

La doctrina económica dominante es el Mercantilismo. Fisiocracia yLibrecambismo
se irán abriendo paso a lo largo del siglo XVIII.

-

Existencia de aduanas interiores y diferentes monedas, pesos y medidas, según las
regiones.

3. A nivel social: por una sociedad estamental. Características:
-

La sociedad del antiguo régimen se estructuraba en torno a tres estamentos: nobleza,
clero y tercer estado o pueblo llano. Se caracterizaba por su caráctercerrado, por
tanto por su inmovilismo y también por su desigualdad jurídica, tan contrario al
carácter abierto y teóricamente permeable de la sociedad de clases que caracterizará a
la sociedad moderna.

-

Al grupo se pertenecía por nacimiento y sólo al clero se accedía por la recepción de
algunas órdenes sagradas mayores, generalmente la ordenación sacerdotal.
Estos tres estamentos se...