epidemiologia basic

Principales medidas en epidemiología
Alejandra Moreno-Altamirano, C.D., M. en C.,(1) Sergio López-Moreno, M.C.,(2)
Alexánder Corcho-Berdugo, M.C.(2)
grupos de estudio que cambian de una situación a otra
o de un tiempo a otro y que, por lo tanto, pueden tomar
diversos valores. Para su estudio es necesario medirlas
en el objeto investigado, y es en el marco del problema
y de las hipótesisplanteadas donde adquieren
el carácter de variables.
De acuerdo con la relación que guardan unas con
otras, las variables se clasifican en independientes (o
variables explicativas) y dependientes (o variables respuesta).
Cuando se supone que una variable produce
un cambio en otra, se considera a la primera como independiente
(o causa) y a la segunda como dependiente
(o efecto). En losestudios epidemiológicos la enfermedad
o evento es por lo general la variable dependiente
y los factores que determinan su aparición,
magnitud y distribución son las variables independientes,
o exposición. No obstante, el concepto de dependencia
e independencia es contextual, es decir, obedece
al modelo teórico planteado. Una vez que se han identificado
las variables el investigador debedefinirlas de
manera operativa, especificando el método y la escala
con las cuales llevará a cabo su medición.
El uso de variables permite a la epidemiología la
elaboración de modelos descriptivos, explicativos y
predictivos sobre la dinámica de la salud poblacional.
En los modelos más sencillos (por ejemplo, en los modelos
en los que se considera una sola exposición y un
solo daño o evento) lasvariables generalmente se expresan
en tablas simples de dos categorías mutuamente
excluyentes (llamadas dicotómicas), representadas
por la ausencia y la presencia de la exposición y la
ACTUALIZACIONES
338 salud pública de méxico / vol.42, no.4, julio-agosto de 2000
Moreno-Altamirano A y col.
ausencia y la presencia del evento. Al combinar ambas
categorías se forma una tabla con dos filas ydos columnas,
conocida como tabla tetracórica o tabla de 2
por 2. Cuando, en cambio, existen más de dos categorías
de exposición, o varias formas de clasificar el
evento, esta relación se expresa en tablas de varias columnas
y varias celdas. En este texto se analizará la
elaboración de medidas epidemiológicas basadas en
categorías dicotómicas y el uso de tablas de 2 X 2.
Concepto demedición
La medición consiste en asignar un número o una calificación
a alguna propiedad específica de un individuo,
una población o un evento usando ciertas reglas.
No obstante, la medición es un proceso de abstracción.
En términos estrictos no se mide al individuo
sino cierta característica suya, abstrayéndola de otras
propiedades. Uno no mide al niño sino que obtiene
información sobre suestatura o su peso. Además, lo
que se hace es comparar el atributo medido en otros
individuos (o en el mismo individuo en otro momento),
con el fin de evaluar sus cambios en el tiempo o
cuando se presenta en condiciones distintas de las
originales.
Para medir es necesario seguir un proceso que
consiste, en breves palabras, en el paso de una entidad
teórica a una escala conceptual y,posteriormente, a una
escala operativa.
En general, los pasos que se siguen durante la medición
son los siguientes: a) se delimita la parte del
evento que se medirá, b) se selecciona la escala con la
que se medirá, c) se compara el atributo medido con
la escala y, d) finalmente, se emite un juicio de valor
acerca de los resultados de la comparación. Para medir
el crecimiento de un menor, por ejemplo,primero se
selecciona la variable a medir (la edad, el peso, la talla);
luego se seleccionan las escalas de medición (meses
cumplidos, centímetros, gramos); inmediatamente
después se comparan los atributos con las escalas seleccionadas
(un mes de edad, 60 cm de talla, 4 500 gramos
de peso) y, por último, se emite un juicio de valor,
que resume la comparación entre las magnitudes...