epidemiologia del alzheimer

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Epidemiología descriptiva y analítica de la enfermedad
de Alzheimer
Jon Toledo Atucha
Especialista en Neurología. Centro de Investigación Médica Aplicada. Universidad de Navarra.

Resumen

Abstract

Las demencias sonun importante problema sociosanitario
en los países desarrollados, con una prevalencia que va a
aumentar a lo largo de este siglo, a menos que se traten los
factores de riesgo asociados a las mismas con el fin de prevenir su aparición. Dentro de las demencias, la más frecuente
es la enfermedad de Alzheimer. Entre los factores etiológicos, destacan las causas genéticas y los factores de riesgovasculares. Sin embargo, medidas como el entrenamiento
cognitivo y el ejercicio físico aumentan la reserva cognitiva, disminuyen la incidencia de la enfermedad y mejoran las
funciones cognitivas de los pacientes.

Dementia is an important socio-sanitary problem in developed
countries. Its prevalence is going to increase this century unless
the risk factors associated to dementia aretreated, in order to
prevent its appearance. Alzheimer’s disease is the most frequent
dementia. Among its etiological factors genetic and vascular
risk factors stand out. However, measures like cognitive training and physical exercise increase the cognitive reserve, decreasing the incidence of the disease and improving patients’ cognitive functions.

(Alzheimer. Real Invest Demenc. 2011;47:16-23)(Alzheimer. Real Invest Demenc. 2011;47:16-23)
Keywords: dementia, Alzheimer’s disease, epidemiology, risk
factors, etiology.

Palabras clave: demencia, enfermedad de Alzheimer, epidemiología, factores de riesgo, etiología.

Epidemiología
En los países desarrollados, las demencias no sólo son
enfermedades prevalentes, sino que también se han
convertido en un importante problemasociosanitario, como demuestra su cuarto lugar como causa de
pérdida de años de vida ajustados por discapacidad1.
Las predicciones indican que la situación no va a mejo-

Recibido para su publicación: 3 de mayo de 2010.
Aceptado para su publicación: 11 de mayo de 2010.
Correspondencia: J. Toledo Atucha.
E-mail: jtoledo@alumni.unav.es

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rar, ya que las proyecciones realizadas para el año2050
auguran que la prevalencia actual se cuadriplicará2.
Sin embargo, aplicando unas medidas de prevención
primaria adecuadas, que lograsen retrasar un año el inicio de la enfermedad, podría reducirse para mediados del siglo XXI la prevalencia estimada de las demencias en un 11,8%3. Por tanto, es importante conocer
los factores de riesgo para poder implementar estrategias de prevenciónprimaria adecuadas, que logren
revertir esta tendencia.
Dentro de las demencias, la más frecuente es la enfermedad de Alzheimer (EA), seguida de la demencia vascular, aunque en las series necrópsicas se observa frecuentemente su coexistencia4,5. La incidencia de la EA

Alzheimer. Real Invest Demenc. 2011;47:16-23

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Toledo Atucha J. Epidemiología descriptiva y analítica de la enfermedad de Alzheimer

aumenta exponencialmente a partir de los 65 años (1,5
casos/1.000 personas-año), llegando a 69,2 casos/1.000
personas-año en las personas con edades superiores a
los 90 años en nuestro medio6. La incidencia en mujeres es superior ala de los hombres.

un deterioro cognitivo. Si el cuadro progresa, se pasa
a la fase de deterioro cognitivo leve y, posteriormente, a la de demencia (fig. 1).

Factores genéticos
Curso de la enfermedad
Hasta llegar a presentar una demencia causada por la
EA, los pacientes pasan por diferentes etapas. Inicialmente, el paciente no presenta ningún trastorno
y, debido a la conjunción de...