Epistola

Lope de Vega y la Epístola poética
Gonzalo Sobejano
Columbia University

La mejor epístola poética: una persona escribe a otra, en verso y en confianza, cómo
pasa la vida.
De los tres mayores poetas del siglo XVII -Góngora, Lope, Quevedo- únicamente
Lope cultivó, y esto en cantidad y calidad muy notables, la epístola poética en verso, una
de las composturas que, en su filiación horacianasobre todo, venían siendo practicadas a
partir del mismo Garcilaso.
Horaciano en tantos aspectos, Góngora no escribió, que sepamos, una sola epístola.
Los tercetos de 1609, «Malhaya el que en señores idolatra», a los que Gerardo Diego llamó «epístola moral sin Fabio», no van dirigidos a ninguna persona, sino (en perfecto
ejemplo de apostrofe) a los arroyos de su huerta, a la soledad de sucampo cordobés y a
la muía preparada ya para conducirle hasta allí desde la mentirosa Corte. Así pues, «epístola moral sin Fabio» y «sin epístola»: sin un Fabio nombrado o pensado no hay epístola
posible1.
El otro gran poeta del siglo, Quevedo, se aproximó al género en su «epístola satírica
y censoria contra las costumbres presentes de los castellanos, escrita a Don Gaspar de
Guzmán, Conde deOlivares, en su valimiento» (de 1625). Sin embargo, como Christopher
Maurer ha observado finamente, en ella «la presencia del destinatario apenas se hace notar», en su primer terceto «la indignación dicta una ruptura con la convención epistolar»
de la «captatio benevolentiae», y en fin, no se trata ahí de una misiva amistosa, pues
Quevedo «no tenía amistad con Olivares»: se trata de un discursosatírico y elegiaco en
el que el poeta, con idealista añoranza, evocaba «un mundo de orden»2. Otras composiciones en tercetos, del propio Quevedo, son sátiras dirigidas, sí, a destinatarios, pero éstos no funcionan como partícipes del comentario que acerca del mundo y de la vida toda
relación epistolar construye, sino como reos de la culpa fustigada: Iñigo es el disciplinan-

1
Tomo ladefinición de Gerardo Diego de la referencia que a ella hace ANTONIO CARREIRA en su
cuidada Antología poética de Góngora (Madrid: Castalia, 1987), 152.
2
CHRISTOPHER MAURER, «Interpretación de la Epístola satírica y censoria de Quevedo», Cuadernos
Hispanoamericanos, 361-362 (Julio-Agosto 1980), 93-111; lo citado, en 93, 98 y 111.

AISO. Actas II (1990). Gonzalo SOBEJANO. Lope de Vega y la Epístolapoética

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GONZALO SOBEJANO

te que abusa de la gala, Belisa es la mujer en la pecaminosa condición en que la tiene definida el poeta, unos innombrados amigos son en otra batería de tercetos los cornudos o
cornudables, y sólo una de estas sátiras (la que empieza «¿Por qué mi musa descompuesta y bronca / despiertas, Polo, del antiguo sueño...?») adopta una traza epistolar bastantepronunciada para exponer los «riesgos del matrimonio en los ruines casados». Polo es un
amigo que en una «carta satírica y pesada» se había quejado del silencio de su corresponsal y estaba tratando de persuadirle al matrimonio, dándole así ocasión a la réplica, tan
elocuente que el que escribe teme «hacer ya libro la que es carta»3. De otro lado, Quevedo realiza una ingeniosa degradación del géneroepistolar al dar a varias de sus jácaras
forma de mensaje, como en la «Carta de Escarramán a la Méndez», que termina: «Fecha
en Sevilla, a los ciento / de este mes que corre ya, / el menor de tus rufianes / y el mayor
de los de acá»4. Cuestionando el pretendido realismo de los géneros poéticos menores,
admite Aurora Egido el rebajamiento carnavalesco de la poesía satírica y burlesca:
Pero laartificiosidad de la jácara, por citar un ejemplo límite -añade- es tanta como la
del soneto más sublime. La ruptura del decoro favoreció (...) la entrada de un vocabulario
maldito para los poetas renacentistas: la epístola grave se convierte en carta cruzada entre
jaques y coimas; la fábula mitológica en su «desmitificación»5.

De la afilada inventiva y de la retórica satirizante de un...