EPOC

EPOC (Enfermedad pulmonar obstructiva crónica).
La enfermedad pulmonar obstructiva crónica, o EPOC, es una enfermedad progresiva que hace que sea difícil respirar. La palabra "progresiva" quieredecir que la enfermedad empeora con el tiempo.
La EPOC puede causar una tos que produce grandes cantidades de mucosidad (una sustancia pegajosa), sibilancias (silbidos o chillidos al respirar),dificultad para respirar, presión en el pecho y otros síntomas.
La principal causa de la EPOC es el hábito de fumar. La mayoría de las personas que sufren EPOC fuman o solían fumar. La exposición a largoplazo a otros irritantes de los pulmones, como el aire contaminado, los vapores químicos o el polvo, también puede contribuir a la EPOC.
En la EPOC, la cantidad de aire que entra y sale por las víasrespiratorias disminuye por una o más de las siguientes razones:
* Los bronquios y los alvéolos pierden su elasticidad.
* Las paredes que separan muchos de los alvéolos están destruidas.
*Las paredes de los bronquios se vuelven gruesas e inflamadas (hinchadas).
* Los bronquios producen más mucosidad que en condiciones normales y esta mucosidad los obstruye.
La EPOC es una causaimportante de discapacidad y ocupa el tercer lugar entre las causas de muerte en los Estados Unidos. En la actualidad, a más de 12 millones de personas les han diagnosticado EPOC. Es posible que muchasmás personas tengan la enfermedad sin saberlo.
La EPOC aparece lentamente. Los síntomas a menudo empeoran con el tiempo y pueden limitar la capacidad de la persona de realizar sus actividadescotidianas. La EPOC grave puede impedirle realizar incluso las actividades elementales, como caminar, cocinar o encargarse de su cuidado personal.
Casi siempre la EPOC se diagnostica en personas de edad madurao avanzada. La enfermedad no se transmite de persona a persona, es decir, no es contagiosa.
Aún no existe cura para la EPOC y los médicos no saben cómo revertir los daños que la enfermedad causa...