Epoca Colonial

Evolución sociopolítica y económica de Venezuela.

Periodo colonial.
Comprende el poblamiento y administración colonial del territorio venezolano que llevó a cabo España desde mediados del siglo XVI hasta el comienzo de las Guerras de Independencia. Aproximadamente entre 1600 y el inicio de la época de la independencia en 1810.

Organización  Social.
En la sociedad colonial de Venezuela yde toda Nuestra América, hubo desde los inicios la presencia de tres grupos étnicos, con diferencias en sus rasgos físicos que, durante un largo tiempo de convivencia, se habían mezclado dando origen a diversos tipos de mestizaje.
-          Los indios: Son los primitivos o población autóctona del territorio de Venezuela. Este grupo social tendía a desaparecer por los malos tratos recibidos, porlas enfermedades y por el proceso de mestizaje. Constituían un grupo marginal que se refugió en los lugares más apartados de la geografía nacional.
-          Los Blancos: En sentido general, constituían el grupo dominante. Existían entre ellos tres grupos diferenciados por elementos de tipo político, económico y social; estos grupos eran:
 Blancos Peninsulares: Llamaron así a los españolesporque España está en la península ibérica (igual que Portugal). Era el grupo dominante desde el punto de vista político y eclesiástico; solo ellos podían ser Virrey, Capitán General y  ocupaban el nivel superior en la escala social, en virtud de que sus miembros desempeñaban, por voluntad del rey, los más altos cargos de la administración colonial.
Blancos Criollos: Llamaron así a los descendientesde españoles (conquistadores y colonizadores) nacidos en América, que se habían enriquecido mediante el acaparamiento y monopolización de la tierra y la explotación de la mano de obra indígena encomendada y la fuerza de trabajo negra esclavizada; por ello era considerado el grupo dominante desde el punto de vista económico, pero tenían limitados sus derechos políticos a ejercer cargos en elcabildo y en el siglo XVIII en el Real Consulado.
Blancos de Orilla o Isleños: Llamaron así a los blancos nacidos en las Islas Canarias u otras pertenecientes a España, que llegaron a Venezuela cuando estaba bien avanzada la etapa colonial, por lo tanto no tenían derecho a los privilegios de los conquistadores, colonizadores y sus descendientes. No tenían derecho a ejercer cargos en el cabildo ni aprivilegios sociales. Trabajaban en oficios manuales, vendían telas y otros productos, trabajaban como empleados en tiendas. algunos tenían pequeños comercios o pequeñas parcelas de tierras, se les llamaba cosecheros, Vivian del producto de sus ventas y tenían poco acceso a los centros poblados.
-          Los Negros: Este grupo social estaba constituido principalmente africanos y afrodescendientesesclavizados, los cuales carecían de derecho, por negros manumitidos y libres; pero en una u otra condición constituían el estrato más bajo de la pirámide social. Eran quienes realizaban las tareas más pesadas en las haciendas, las minas, el comercio y en los hogares.
-          Los Pardos: Es el grupo social que resulta de la mezcla de indios, blancos y negros. Todos eran elementos libres, perocarecían de riqueza y de los privilegios de que gozaban los blancos criollos y los blancos peninsulares. Tenían restringido el acceso a la educación, limitada la carrera militar y estaban excluidos de las instituciones políticas representativas de la sociedad colonial. Se ocupaban de oficios refutados como bajos o viles.

Organización económica.
Los factores que determinaron el desarrollo dela economía colonial fueron:

La Tierra: Las tierras fueron declaradas propiedad de los reyes. Con el tiempo, una parte de ellas pasaron a manos de los particulares, unas veces por donación y otras por venta. Las que estaban en poder de la Corona, se denominaron Tierras realengas (Reales); y las que pasaron a manos particulares constituyeron la Propiedad Territorial, la cual tuvo su origen en...