equinodermos

¿Qué son los equinodermos?
Los equinodermos son animales invertebrados que se caracterizan por su simetría pentarradial secundaria; es decir, su organismo se divide en cinco partes dispuestasalrededor de un eje, tal como se aprecia claramente en una estrella de mar. Se trata de una característica única en el reino animal.
En la actualidad existen alrededor de unas 6.000 especies. Losequinodermos configuran uno de los grupos mejor representados en los registros fósiles, con más de 13.000 especies ya extinguidas. Los primeros vestigios de invertebrados equinodermos se sitúan a principiosdel Cámbrico.
Características de los equinodermos
Los equinodermos poseen esqueleto interno; bajo la capa de tejido epidérmico se encuentran dispuestas placas calcáreas articuladas, como ocurre enlas propias estrellas de mar, o bien soldadas formando un caparazón, como sucede en el caso de los erizos marinos. Sobre estas placas van insertadas púas o espinas que, de hecho, es lo que da nombre aeste grupo, ya que el término equinodermo significa “piel espinosa”.
Los equinodermos poseen una cavidad en el cuerpo en el que queda suspendido el tubo digestivo y que, en algunos casos esreversible, es decir, puede proyectarse al exterior y digerir la presa externamente. Los intercambios gaseosos difieren notablemente en los distintos grupos, aunque comparten la carencia de un sistema excretordiferenciado. Los equinodermos son dioicos, la fecundación es externa y pasan por un estado larvario.
Clasificación de los equinodermos
Los equinodermos se clasifican actualmente en cinco clases quese dividen en dos subfilos, equinodermos inmóviles, Pelmatozoa, y equinodermos móviles, Eleutherozoa. En el primer grupo están los crinoideos y en el segundo los asteroideos, los ofiuroideos, losequinoideos y los holoturoideos.
Crinoideos: aparecieron en el Ordovícico inferior y evolucionaron ampliamente durante el Paleozoico. Es el grupo del que se disponen más restos fósiles, con más de...