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El monje calcedonio Guillermo de Elche había sucumbido a la lujuria sin arrepentirse. La conciencia de su acción daba mayor realce a su boca abierta de dientes chuecos, como si lo abatiera el pasmoante la concreción de la realidad.

Guillermo ejercía una poderosa influencia en Ovidio, un monje voluminoso a quien le conseguía raciones dobles de carnes asadas y panqueques en el refectorio acambio de su absoluta lealtad.

Una ocasión llegaron a la biblioteca del monasterio tiranizada por Fray Cutberto: un viejo iracundo agitado cual si lo invadieran los ciclones de la Revelación.

Elrostro de Fray Cutberto presentaba toda la ironía que da el contemplar los matices de la estulticia monacal hasta el hartazgo. Su calva rotunda había alcanzado cualidades esféricas, y sus orejas hacíancreer que no podría escuchar por la cantidad de pelos que las atascaban.

Fray Cutberto se solazaba en jorobar a las personas que requerían algún manuscrito. Si era de los clásicos, exigía que se lopidieran en griego o latín; si se trataba de los libros árabes prohibidos, que se lo solicitaran en la lengua de los bárbaros.

Ni Guillermo ni Ovidio dominaban tales idiomas, de modo que esos tomosinescrutables les estaban tan vedados como la serenidad a las hormigas. Pero ocurría que Guillermo requería con urgencia un mamotreto en latín sobre los versos de Severo el Templado, y no teníatiempo ni ganas de aprender el idioma de los césares.

Así que Guillermo habló con Ovidio y planearon obtener el volumen por métodos menos ortodoxos. Se escaparon toda la mañana a recolectar correhuelasy parietarias al monte para el herbolario, y de refilón atraparon varias Uropygi Vonones, un tipo de arañas de cola de látigo caracterizadas por inyectar un veneno alucinógeno en presas que expedíanel olor de la planta Mirabilis Lactea. Así que los monjes también consiguieron extractos de esa especie con el herbolario y así urdieron la manera de obtener los versos de Severo el Templado....