Ernst Mach

Ernst Mach


Ernst Mach en 1900.
Ernst Mach (Brno, Imperio austríaco, 18 de febrero de 1838 - Múnich, Imperio Alemán, 19 de febrero de 1916) fue un físico y filósofo austríaco, autor en lengua alemana. Nació en Chrlice, una ciudad independiente en el siglo pasado, absorbida hoy en día por la ciudad de Brno (Moravia) (hoy República Checa pero entonces parte del Imperio austrohúngaro). Trabajócomo catedrático de matemáticas en la Universidad de Graz y de 1867 a 1895 como catedrático de física experimental en la Universidad de Praga. Sufrió un ataque de apoplejía en 1897, que le produjo parálisis parcial, por lo que abandonó la Universidad en 1901. A pesar de ello fue elegido en el parlamento austríaco y ejerció su cargo durante doce años. Falleció en Haar (Baviera).
Aportes a laFísica
Realizó importantes descubrimientos en los campos de la óptica, la acústica y la termodinámica. Sus trabajos acerca de la mecánica newtoniana tuvieron una gran importancia ya que con ellos rebatió en parte dicha teoría y en particular el concepto de espacio absoluto. Sus tesis desempeñaron un papel muy importante en la formulación de la teoría especial de la relatividad por parte de AlbertEinstein. Einstein leyó a Mach cuando era estudiante y ya era seguidor suyo en 1902, cuando vivía en Zurich y se reunía regularmente con sus amigos Conrad Habicht y Maurice Solovine. Einstein insistió para que el grupo leyese los dos libros que Mach había publicado hasta esa fecha: El desarrollo de la mecánica, (Die Mechanik in ihrer Entwicklung, Leipzig, 1883) y El análisis de las sensaciones. (DieAnalyse der Empfindungen und das Verhältnis des Physischen zum Psychischen, Jena, 1886) 1 Einstein reformuló en parte las ideas de Mach acuñando el término de Principio de Mach ("la masa inercial no es una característica intrínseca de un móvil, sino una medida de su acoplamiento con el resto del universo"). Este principio implica que la existencia de fuerzas inerciales depende de la existencia deotros cuerpos con los que interactuar.
Mach estudió sobre todo la física de fluidos a velocidades superiores a la del sonido, y descubrió la existencia del cono que lleva su nombre. Se trata de una onda de presión de forma cónica que parte de los cuerpos que se mueven a velocidades superiores a la del sonido. Descubrió que la relación entre la velocidad a la que se desplaza el cuerpo y lavelocidad del sonido es un factor físico de gran importancia. Dicho factor se conoce con el nombre de número de Mach, en su honor. Una velocidad de Mach 2,7 significa que el cuerpo se mueve a una veloci¬dad 2,7 veces superior a la de propaga¬ción del sonido.
Obras del científico
• Ernst Mach, Die Mechanik in ihrer Entwicklung, Leipzig, 1883.
• Ernst Mach, Beitraege zur Analyse der Empfindungen, Jena.1886. (en Espanol 1925)
• Ernst Mach, Erkenntnis und Irrtum, Leipzig, 1905. (en Español 1948)
Principio de Mach
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El principio de Mach es una hipótesis sobre la naturaleza de las fuerzas no inerciales expresada por primera vez por el físico Ernst Mach en 1893. Este principio se enuncia de la siguiente forma:
"La inercia decualquier sistema es el resultado de su interacción con el resto del Universo. En otras palabras, cada partícula del universo ejerce una influencia sobre todas las demás partículas."
El principio de Mach es enunciado de manera clarificadora en el célebre experimento mental del cubo de Mach. En un universo desprovisto de materia sería imposible detectar la rotación de un objeto único como un cubolleno de agua cuya rotación produce fuerzas centrífugas y de Coriolis que deforman su superficie produciendo una forma parabólica. Según este principio éstas fuerzas surgen como resultado de la interacción gravitacional con el resto del Universo por lo que un cubo rotando en un Universo vacío de materia tendría su superficie plana.
El principio de Mach influyó mucho a Albert Einstein en la época...