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BANQUETES EN LA   EDAD MEDIA.
El banquete siempre ha estado presente en las gráficas de todas las culturas importantes: egipcios, sumérios, griegos, romanos, mayas, etc. para conmemorar un hecho especial.
El banquete es la acción de reunirse un grupo de personas para comer juntas, causa de unidad entre ellas. Esta razón psicológica, unida a la obvia importancia de la comida para laconservación de la vida, justifica que el banquete ritual, se registre en numerosas culturas.
Unas veces se trata de banquete sacrificial:                                                                                   las víctimas ofrendadas a los dioses o de unas partes ofrendadas a las mismas otras veces.
El banquete funerario:                                                                                                          dependiente de las ideas sobre la necesidad de una manutención de ultratumba para los difuntos;
La forma de la mesa y la posición de los comensales:
Antes de la invención de la perspectiva, agrupar sin confusión a trece comensales al rededor de una mesa, constituía una importante dificultad para los imagineros de la Edad Media. Estos intentaron numerosassoluciones: la mesa con forma de sigma o media luna, la mesa redonda y finalmente la mesa rectangular, vista de frente o en bisel. La mesa con forma de sigma es el antiguo triclinio romano con los comensales acostados en semicírculo. La mesa circular sin duda fue tomada de Oriente por el Rey Arturo y los caballeros de la mesa redonda. En cuanto a la mesa rectangular, aparece en el arte de Occidente a partirdel siglo XI, que la adoptó simplemente por que se adecua a nuestras costumbres, tanto litúrgicas como domésticas. Cada una de estas formas comporta una posición diferente de los comensales
La Última Cena

Los banquetes a través de la historia


Según aseguran diversas fuentes, la palabrabanquete, tal y como hoy la entendemos, provendría del término francés banquet,  allá por el siglo XVI,que a su vez habría sido tomado del italiano ban-chetto,  probablemente referido a los bancos que rodeaban las largas mesas en los ágapes romanos en los que participaban un buen número de personas en los que además todos ellos ostentaban una cierta categoría social.


Por otro lado, algunos estudiosos afirman también que el término ágape tendría su origen en la palabra griega agápe, quesignifica "amor", a la que simplemente se le cambió el acento para pasar a significar “fiesta gastronómica multitudinaria”. Ya San Pablo, en sus cartas a los corintios se refiere al ágape como término utilizado para las reuniones en las que los primeros cristianos acababan consagrando el pan y el vino. 

Por otra parte, años después, los celtas –aunque sin ninguna alusión a estos términos– celebrabantambién sus ceremonias culinarias sentados en el suelo, formando un círculo sobre el animal cazado. Los más fuertes, los guerreros, de los que dependía la subsistencia de toda la tribu, tomaban las mejores piezas de carne y a continuación comían las mujeres y los niños.
Fiestas más refinadas, pero banquetes al fin y al cabo
A partir del Renacimiento, los refinamientos de la gastronomía italianafueron ganando influencia en los círculos más privilegiados, que entre ellos organizaban sus fiestas culinarias con cierta frecuencia. El tenedor, una pieza muy exclusiva reservada únicamente a las clases más altas, comenzó a extenderse entre el pueblo, que hasta entonces comía ayudado únicamente de las manos o como mucho de algo parecido a una cuchara para coger las partes más blandas o deshechas.La costumbre de seguir reuniéndose para comer una gran variedad de platos y cada vez más suculentos, se mantuvo hasta muy avanzado el siglo XVIII,  hasta que el francés Brillat-Savarín, autor del que se considera el primer tratado de gastronomía, titulado “Fisiología del Gusto”, (1825) abogó por la moderación en beneficio de la calidad, asegurando que "solamente el hombre de espíritu sabía...