Esclusas del Canal de Panama

Esclusas del Canal de Panamá


Las esclusas de Gatún del Canal de Panamá, vista hacia norte hacia el Océano Atlántico. Diagrama del Canal de Panamá que muestra la secuencia de esclusas y de pasos que un buque pasa mientras transita el canal. Las esclusas del canal de Panamá, que levantan las naves 25,9 m (85 pies) al punto más alto del canal de Panamá (el lago Gatún), fue en su momento una delas obras de ingeniería más grandes de su época, eclipsada solamente por otras etapas del proyecto del canal. No había otra construcción en hormigón armado comparable en tamaño hasta la construcción de la represa Hoover en los años 30. La longitud total de las estructuras de las esclusas, incluyendo el acceso de las paredes, es de 3 kilómetros (casi 2 millas).Las esclusas, que tienen un total deseis etapas, limitan el tamaño máximo de la anchura de las naves que pueden transitar por el canal, conocido como Panamá. Cada una de estas etapas tiene dos cámaras de esclusas, doblando la capacidad de tráfico que puede ser manejada; juntas elevan las naves desde el nivel del mar hasta una altura de 25,9 m (85 pies).Las esclusas están en fase de ampliación en un futuro próximo para permitir quemayor cantidad y naves más grandes puedan utilizar el canal.
Diseño
Hay tres conjuntos de esclusas en el canal. Un sistema de dos etapas en Miraflores, y uno de una etapa en Pedro Miguel, que suben el nivel desde el Pacífico hasta el lago Gatún; y un sistema triple en Gatún que baja el nivel desde el lago al lado Atlántico. Los tres sistemas de esclusas se emparejan; es decir, hay dos trayectoriasparalelas de esclusas en cada uno de los tres sitios de la esclusa. Esto, en principio, permite que puedan pasar naves pasen en direcciones opuestas simultáneamente; sin embargo, las naves grandes no pueden cruzar con seguridad a velocidad en el Corte Culebra.
Las cámaras de esclusa tienen 33,53 metros (110 pies) de anchura y 320,0 metros (1050 pies) de longitud, con una longitud útil de 304,8metros (1000 pies).
Estas dimensiones determinan el tamaño máximo de las naves que pueden utilizar el canal.

Volumen y drenaje
Cada cámara de esclusas requiere 101.000 m3 (26.680.000 galones americanos; 22.220.000 galones imperiales) para llenarla de la posición de bajada a la posición de subida. La misma cantidad de agua debe ser eliminada de la cámara para bajar el nivel otra vez. En las paredes dellado y de centro se encuentran tres sumideros grandes, que se utilizan para llevar el agua del lago a las cámaras, y de cada cámara a la siguiente inferior, o al mar. Estos sumideros tienen un diámetro de 6,71 m (22 pies) al inicio, y 5,49 m (18 pies) en el diámetro de salida.
Hay catorce sumideros cruzados en cada cámara, cada uno con cinco aberturas; siete sumideros cruzados de los sumiderosprincipales del flanco alternan con siete del sumidero de la pared de centro.El agua se mueve por gravedad, y se controla por las válvulas enormes en los sumideros. Cada sumidero cruzado se controla de manera independiente. Una cámara de esclusa se puede llenar en tan solo ocho minutos. Hay turbulencia significativa en la cámara de cerradura durante este proceso.

Compuertas

Las compuertas de lasesclusas de Gatún se abren para un crucero entrando hacia el lado del Caribe del canal. Las compuertas en ambos extremos de la cámara superior son dobles por seguridad.
Las compuertas que separan las cámaras en cada vuelo de cerraduras deben retener un considerable peso de agua, y deben ser fiables y bastante fuertes para soportar accidentes, ya que el fracaso de una puerta podría provocar unainundación catastrófica río abajo.
Estas puertas tienen un tamaño enorme, con una altura de entre 14,33 y 24,99 m (47 a 82 pies), dependiendo de la posición, y son 7 pies (2,13 m); las puertas más altas se requieren en Miraflores, debido a la gama de mareas. Cada puerta tiene dos hojas, 65 pies (19,81 m) de par en par, que cerca de una forma de V con el punto contra la corriente. Las hojas más...