Español

Contexto histórico
Los historiadores generalmente asocian el comienzo de la Edad Media en el Occidente con la fragmentación del Imperio Romano en el 476, año en que abdicó el último emperador romano y las tribus germánicas comenzaron a luchar entre sí por el control de los restos del antiguo imperio. En la Europa occidental la Edad Media se considera cultural y políticamente una época híbridaen la cual se perpetúan las instituciones romanas con un fuerte añadido germánico. Sin embargo, en el caso de la Península Ibérica la invasión musulmana de estas tierras en el año 711 y la larga y continua presencia islámica en ellas complican esta interpretación.
Durante la Edad Media española y europea la vida económica dependía de la tierra, ya que ésta constituía la principal fuente deproducción y capital. El sistema económico que imperó durante el medioevo europeo en general fue el feudalismo. La tierra la poseía la élite eclesiástica o militar, y los campesinos vendían su fuerza de trabajo a estos señores a cambio de protección y del derecho a quedarse con un porcentaje de lo que producían. Las relaciones que se establecían entre vasallos y señores eran de muy diversa naturaleza,pero siempre respondían a los intereses económicos del dueño de la tierra.
Sin embargo, el largo proceso que supuso recuperar las tierras en poder de los musulmanes por los reinos cristianos le dio un carácter decididamente particular al medioevo hispánico. En una sociedad en que la guerra era una actividad constante, el acceso a la nobleza inicialmente estaba vinculado a hechos de armas ofensivosy defensivos que los monarcas de los reinos cristianos pagaban con tierras y derechos sobre los campesinos que las habitaban. En el caso español, la incesante necesidad de fuerza militar para extender las fronteras territoriales y luego protegerlas provocó una explosión de títulos nobiliarios menores. Con el tiempo los títulos se volvieron hereditarios, y entonces los nobles les exigirán a losmonarcas estatutos (llamados fueros) que certifiquen sus derechos y que los diferencien como clase social privilegiada. Pero a medida que la situación bélica de la Península se estabilice, los privilegios adquiridos por la nobleza entrarán en conflicto con el deseo de los monarcas de consolidar su poder sobre sus respectivos reinos. Estas tensiones provocarán rebeliones de la nobleza en todos losreinos hispánicos en algún momento u otro del medioevo.
Por otro lado, la necesidad de poblar o repoblar los territorios ganados a los musulmanes requirió el desplazamiento de campesinos y siervos a las nuevas tierras para desarrollarlas y defenderlas. Esto motivó que los reyes también tuvieran que ceder fueros—es decir, códigos legales—a las ciudades o pueblos fronterizos en los que se establecíanestos hombres comunes. Los derechos adquiridos mediante estos fueros también producirán reclamos contra la corona, los cuales se manifestarán esporádicamente desde el siglo XIII, y tendrán su manifestación más violenta en las rebeliones de los comuneros y de las hermandades contra el joven rey Carlos V a comienzos del siglo XVI.








Contexto socio cultural
Una sociedad rural yagraria
La sociedad medieval fue durante siglos una sociedad básicamente rural. El noventa por ciento de la población vivía en el campo, centro de toda actividad y vida diaria para los habitantes de aquella época; una gran parte de la población vive con escasez de recursos.
En los primeros siglos medievales, los campesinos se organizaban entorno a unas tierras propias y otras comunes, como bosques,que compartían con sus vecinos. En grupos reducidos, imponían sus leyes y justicia, organizaban las cosechas y los recursos que de ellas obtenían.
Poco a poco, estas comunidades fueron absorbidas por señores, laicos o religiosos, a los que habían sido entregadas esas tierras. Así da comienzo lo que hoy en día hemos llamado sistema feudal o feudalismo, instaurándose como modo de organización...