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MOSCARDON CAZADOR DE ABEJAS. GENERALIDADES Se trata de un insecto con apariencia de abejorro, ojos grandes, de patas robustas y espinosas para atrapar y sostener a los insectos que caza y una trompa especializada en forma de estilete. El genero Mallophora es exclusivamente americano, distribuido desde el sur de los Estados Unidos hasta el cono austral de la Argentina y Chile, en zonas que nosuperan los 3000 metros de altura sobre el nivel del mar. De las 52 especies conocidas, el Mallophora ruficauda es el que encontramos en nuestra región. Estos moscardones aparecen a mediados de diciembre y son abundantes durante enero y febrero, disminuyendo en marzo. En el norte del país, se ha detectado un díptero con comportamiento similar, el Eicherax ricontes. Engel, pero los daños ocasionados norevisten la gravedad de los producidos por el Mallophora ruficauda. CICLO DE VIDA. Las hembras depositan sus huevos en sitios más o menos elevados, eligiendo para ello alambrados o postes, los extremos libres de los palos secos y zonas donde la tierra esta suelta y con suficiente cantidad de materia orgánica. Se estima que una gran presencia de Mallophora en una región, denuncia la presencia deuna población abundante de gusanos blancos, dado que el ciclo de desarrollo del Mallophora ruficauda requiere de ellos. Después de eclosionar, la larva resultante se aloja en la larva de estos gusanos dentro de la cual permanece hasta la primavera siguiente, para luego devorarla, transformarse en pupa y luego recién emerger el adulto. CONTROL Aunque el control químico de las poblaciones deMallophora es difícil, ya que gran parte de su ciclo biológico se produce bajo tierra, se ha intentado atacarlo con Endosulfan y Cipermetrina. También se ha intentado el control biológico usando sus predadores naturales. Entre ellos cabe destacar la avispa Rubrica surinamensis. POLILLA DE LA CERA. GENERALIDADES Se trata del peor enemigo de las colmenas. Hay dos clases de polillas, con tamaño y costumbresdistintas. Se trata de:

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La polilla mayor de la cera o falsa tiña (Galleria mellonella). La polilla menor de la cera o tiña de la cera (Achroia grisella).

Las colonias débiles pueden ser devastadas por la polilla y en algunos casos las abejas abandonan la colmena por el olor que emana de las polillas. Tal como sus nombres lo indican, hay una apresiable diferencia de tamaño entre uno yotro tipo de polilla (18 y 25 mm). Además, la menor, presenta un color plateado marrón uniforme en ambos pares de alas y la cabeza de color amarillo, mientras que la polilla mayor es de color marrón, gris o púrpura y su cabeza es gris o marrón claro. CICLO DE VIDA. El ciclo biológico de la polilla es de aproximadamente 50 a 60 días, siendo la temperatura óptima para el desarrollo larval entre 30°y 35°C; la actividad larval disminuye entre los 4° y 7°C. Desde el mes de noviembre, las hembras desovan entre 400 y 1800 huevos, en un periodo de hasta 15 días; la polilla mayor los deposita en grupos pequeños (5 a 30), mientras que la menor los agrupa en gran cantidad (250 a 460). Las polillas atacan los cuadros de cera donde los encuentren, ya sea en la colmena - tanto en la cámara de críacomo la melaria- o en el galpón, manifestando una considerable preferencia por los panales oscuros. Del huevo colocado en cualquier hendija o grieta, surge una larva que fácilmente escapa de las abejas y se introduce en celdas vacías, comenzando la construcción de galerías de forma tubular que revisten de cera y excrementos. A medida que van creciendo de tamaño, alargan y ensanchan los túneles endistintas direcciones, alimentándose de cera. Al llegar a su máximo desarrollo, abandonan la cera y se dirigen hacia los laterales y cabezales del panal o hacia la entretapa, donde construyen su capullo para transformarse en pupas. CONTROL Un método natural para combatir la polilla es la construcción del polillero. Consiste en dejar las alzas con sus panales sin miel a la intemperie, cubiertos con...