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Marmato.

Descubierto y fundado el lugar en el actual corregimiento de San Juan (1525)1 , Marmato es hoy un histórico municipio del Nor-Occidente caldense 2 , cuya problemática ambiental se relaciona con una larga explotación artesanal de su potencial minero, primero por pueblos precolombinos y luego por afrodescendientes, mulatos e hispanoamericanos: el colonial lugar de imbricadas callesempedradas denominado “El Pesebre de Oro de Colombia”, declarado Patrimonio Histórico de la Nación según Resolución 002 del 12 de febrero de 1982 3, ve ahora comprometida su existencia dado que hace tres décadas Ingeominas lo declaró zona de riesgo 4, y en consecuencia se ha procedido a trasladar la cabecera a la vereda El Llano, para habilitar de paso el potencial aurífero para la minería a granescala, como ocurre ahora con el proyecto en curso de la empresa canadiense Medoro Resources quien emprenderá en dos años una explotación aurífera a cielo abierto para aprovechar con alta eficiencia unas reservas del orden de 7 millones 49 mil onzas de oro 5. Es necesario recordar que el traslado debe afectar las construcciones del casco urbano que se encuentran localizadas en zonas de alto riesgo nomitigable, como consecuencia de una explotación poco técnica con la cual poco a poco se ha falseado la empinada ladera.


Mirada del sociólogo y escritor sobre el grave conflicto que vive esta región de Caldas, amenazada por Medoro Resources, empresa aurífera canadiense, cuyos tentáculos llegan hasta Pacific Rubiales.

La explotación a cielo abierto movería 50.000 toneladas de mineral parasacar de ellas 250.000 onzas de oro anuales.
“Zona de alto riesgo”
Por el centro del pueblo corre un fluido de barro espeso y gris, producto de la cianuración del material aurífero, que envenenado desemboca en el río Cauca. A la salida hacia Marmato está ubicada la sede de la compañía Medoro Resources: planta de beneficio, presa de colas, depósito de estériles, laguna de almacenamiento de aguas,depósito de suelos, talleres, piscinas deportivas, edificaciones administrativas, casinos, campamentos de obreros y residencias de técnicos. Un clásico enclave cercado, enmallado y protegido por guardias armados y perros embozalados.
Muy pronto sólo hasta ahí llegará la carretera pavimentada. Desde allí también se observa el Cerro del Burro, que esconde en sus entrañas 9,8 millones de onzas deoro y 59 millones de onzas de plata, causa del gran conflicto que vive la región. El municipio de Marmato tenía en 2008, según el DANE, 9.164 habitantes: el 57% de raza y cultura negras; el 18% indígena y el 25% entre blanca, mestiza y mulata.
El Gobierno argumenta que el poblado está en zona de alto riesgo, una calificación legal que haría obligatorio su traslado; la compañía orquesta la tesis,aunque todo el mundo sabe —dice Pioquinto— que la razón es diferente: explotar las minas a cielo abierto. En 2006 hubo un deslizamiento de tierra que comprometió 92 casas, la Alcaldía, el hospital y el cuartel de Policía. Corpocaldas declaró, sin embargo, que el riesgo es mitigable.
El debate de las dos zonas
En 1946, Ospina Pérez firmó la Ley 66, que divide la rica formación en una zona alta,reservada a la pequeña minería, y una zona baja, dedicada a la mediana. En 1954, por Decreto legislativo 2223, se mantuvo la zona alta para la pequeña y la mediana, pero la zona baja se reservó para la minería empresarial. En 1970 la administración de la zona de arriba corrió por cuenta de la Empresa Colombiana de Minas (Ecominas), transformada después en Minerales de Colombia S. A. (Mineralco) ysustituida más tarde por la Empresa Nacional Minera Ltda. (Minercol). En 1990, Mineralco abandonó las plantas y los molinos Cien Pesos, Santa Cruz y El Colombiano, ubicados en la zona alta, y Mineros de Caldas S. A. adquirió 87 minas que clausuró poco tiempo después, con lo que dejó sin empleo a más de 800 obreros. En esa parte del cerro hay 150 minas de subsistencia explotadas por trabajadores...