Espectáculos públicos de la Roma Republicana

Eran actos de culto en honor de alguna divinidad, se celebraban en todo el Imperio. Para ello se construyeron circos donde se realizaban carreras de caballos y de carros; anfiteatros, donde se realizaban luchas de animales, de hombres e incluso de naves; teatros, en los cuales se representaban obras teatrales, comedias y tragedias fundamentalmente.
El Coliseo, el mayor anfiteatro del Imperio,se ha consolidado como símbolo de la Roma imperial. Debe su nombre a la estatua colosal de Nerón que se hallaba en su proximidad.
Es notable el complejo sistema de galerías subterráneas que se extendía por debajo de la arena. Los ejes de la elipse del Coliseo miden 156 y 188 m, su perímetro es de 524 m y su altura de 49m con capacidad para 80.000 espectadores.
Hacía de suelo una plataforma demadera que cubría un sótano dividido en compartimentos, los cuales servían de almacén y de jaulas para las fieras, allí también se encontraban las máquinas que podían hacer que la arena se convirtiera en lago. Un muro provisto de pinchos protegía a los espectadores de las fieras.
Los juegos: los romanos fueron grandes cultivadores de los espectáculos públicos llamados ludi. Los primeros son de laépoca de Rómulo, se realizaban tres o cuatro veces al año en honor a Marte y Conso. Pertenecían al culto público romano y tenían fechas festivas en el calendario oficial. Consistían en la celebración de carreras de caballos y de carros.
A partir de Tarquinio Prisco se multiplicaron los juegos y fue el propio Estado quien intervino en la organización mediante el control de los magistrados ypontífices.
Durante la República los ediles se encargaban de organizar los juegos, costeándolos con dinero de sus bolsillos en parte; también organizaban los juegos algunos ciudadanos particulares con ocasión de funerales o acontecimientos felices.
Los juegos duraban varios días como los Ludi Romani, que debían celebrarse una vez cada siglo.
Los ludi erad de dos clases: circenses, se celebraban en elcirco o anfiteatro, y scaenici, que consistían en representaciones realizadas en el teatro.
Ludi circenses en el circo: eran los que más aceptación tenían en Roma y los que levantaban autentico entusiasmo entre los espectadores, fuera en el circo o en el anfiteatro.
Carreras de carros: consistían en la celebración de carreras de carros ligeros, tirados por cuatro caballos (cuadrigas) enganchadospor delante, o por dos (bigas), cuyos conductores (aurigas) intentaban dar las siete vueltas de precepto al circo en menos tiempo que sus competidores.
Arquitectura del circo: era un edificio de planta rectangular que terminaba en curva por uno de sus extremos. Alrededor de la arena se levantaban unas gradas a las que se accedía por las vomitoria. Los espectadores estaban todo sentados. Elconjunto se apoyaba sobre unos gruesos muros de argamasa recubiertos en ladrillos, abiertos en arcadas y adornados con columnas y esculturas. En la planta baja, numerosas puertas permitían la entrada y la salida con gran rapidez. En medio del circo había un muro vertebral (spina) de poca altura, que separaba la arena en dos en sentido longitudinal, el cual terminaba en unas columnas cónicas (metae);alrededor de este muro debían dar vuelta los carros. Las carceres son los recintos de donde arrancaban los carros en las carreras.
El Circus Maximus fue el más importante de Roma: media 645m de largo por 124 de ancho, y tuvo una capacidad de 150.000 espectadores en tiempos de César.
Ludi circenses en el anfiteatro: eran muy variados, pero tenían todos un elemento común: la sangre y la muerte.Lucha de gladiadores: tiene un origen muy antiguo en Roma. Primero se realizaba al aire libre, luego en el circo y más tarde en el anfiteatro. Los gladiadores combatían unos con otros por parejas o por grupos. La suerte del vencido o herido dependía del humor del público. Si agitaban los pañuelos, se le perdonaba la vida, si tendían el pulgar hacia abajo (pollicem vertere), el vencido debía ser...