Espiritualismo

El avance de la ciencia y la tecnología se produce constantemente y, sin embargo, pasa inadvertido para la mayoría de los sectores de la sociedad que ignora las posibles ventajas y desventajas que implica. A diario nos enfrentamos a noticias sobre nanotecnología, bioinformática, telecomunicaciones y biotecnología, entre otras, presentadas con mucha frecuencia de manera sensacionalista ysubjetiva, lo cual crea opiniones sesgadas en los sectores sociales que consumen dicha información.
El caso de la biotecnología es, quizás, el más extremo, ya que parece que las personas se adaptan rápido a los avances de la tecnología en telecomunicaciones o electrónica y es cotidiano el uso de teléfonos celulares o DVD, por ejemplo, mientras que cuando abordamos el tema de los organismos vivos, la cosaresulta más difícil. Es muy probable que esto se deba, en cierta medida, a los títulos con los que se presentan estos avances, tales como «Jugar a ser Dios», «Alimentos Frankestein» por un lado y, por el otro, al fanatismo tanto de opositores como defensores de la tecnología.
Lo cierto es que muchos beneficios reales, así como los peligros potenciales, se quedan en segundo plano a causa de lasluchas ideológicas más que científico-técnicas, las cuales no le interesan a la sociedad que tiene derecho a estar informada para poder tomar decisiones basadas en el razonamiento.
Por eso, en Venezuela, la Fundación IDEA y el Centro de Investigaciones en Biotecnología Agrícola (CIBA), han emprendido en el marco del subproyecto «Percepción pública, educación y divulgación de la BiotecnologíaModerna» financiado por BID-Fonacit II, una campaña divulgativa sobre biotecnología orientada al público en general y a los estudiantes de bachillerato. En el primer caso, se han diseñado cinco folletos incluidos en la colección «Para leer en el metro» con los títulos Hablemos de biotecnología, Biotecnología y salud, Biotecnología y agricultura, Biotecnología y ambiente y Biotecnología e industria ,los cuales están en circulación generando un interés sorprendente, medido a través de las consultas telefónicas y correos electrónicos recibidos demandando distinto tipo de información por parte de los usuarios. En el segundo caso, se editó un mini-libro titulado Biotecnología , donde se explica brevemente el desarrollo de esta tecnología a lo largo de la historia, haciendo énfasis en susaplicaciones modernas y los posibles riesgos, y se brindan algunos conceptos básicos de bioseguridad. Este material, de distribución gratuita en las escuelas de educación media de la región central del país y en los estados Mérida y Lara, ha tenido una enorme acogida entre los estudiantes y docentes de la tercera etapa fundamentalmente.
La inclusión de temas relacionados con la biotecnología, clásica ymoderna, desde las etapas básicas de la educación permitirá, sin duda, formar una opinión fundamentada de la sociedad, ya que, desde la escuela, la información se multiplica a los hogares, además de estimular las vocaciones tempranas por las profesiones científicas.
En el país, la mayoría de estos temas no están incluidos en los programas de estudio y no se cuenta con docentes formados oactualizados para desarrollarlos en clase o para inducir un debate razonado con los estudiantes, que por otro lado, tienen inquietudes referentes al área debido a la información recibida a través de Internet o de otros medios de comunicación (cine, TV, etc.). Por otra parte, los financiamientos destinados a la educación en biotecnología son escasos, sin continuidad en el tiempo y con poco reconocimientopara los profesionales que se dedican a la divulgación científica.
Desde el año 2003, la Fundación IDEA ha venido desarrollando actividades destinadas a la formación y actualización de los docentes en el área de biología con la edición y distribución en las escuelas del libro ¡Qué buena IDEA!, Biotecnología para los más jóvenes (Malacarne, 2004), el cual está destinado a docentes y estudiantes...