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Secretariat “ el caballo más rápido de la historia ”
Si el deporte fuera baloncesto, el protagonista seria Michael Jordan. Si fuera golf, sería Tiger Woods. Y si fuera boxeo, seria Muhammad Alí. Pero hablábamos de carreras de caballos, sin duda seria Secretariat.
Era 1969, estaba por comenzar una década dorada en la historia de las carreras de caballos. En las oficinas de la New York RacingAssociation , dos criadores entrados en años, Christopher Chenery y Orden Phipps, tiraban una moneda al aire para definir como se repartirían las crías de sus mejores ejemplares. Sin saberlo, una de las caras de aquella moneda que giraba en el aire valía más de cincuenta millones de dólares. Se estaban disputando al caballo más rápido de la historia.
Phipps quien ganó el volado, rápidamente guardóla moneda de la fortuna en su bolsillo. Eligio quedarse con el primer potrillo que había nacido de la cruza de Bold Ruler y Dam Somethingroyal. Chenery maldijo su suerte y sólo le quedó esperar el nacimiento del próximo ejemplar.
El 30 de marzo de 1970, a las 12:10 am, vio la luz un impresionante alazán con una estrella blanca en su cabeza. El espectacular purasangre se llamo Secretariat. Laestirpe y la perfecta combinación de sangre de sus padres, su enorme corazón y un biotipo único dieron como resultado un rayo en la pista.
Ganó en Maiden Winner y en Allowance de forma categórica. Cuando llegó a participar en el prestigioso Gran Premio de Sanford, ya para nadie era un secreto, se estaba en presencia de un fenómeno; finalmente ganó por 6 cuerpos en un tiempo de 1m 10s para los 1,200metros.
En su siguiente presentación, en Hopeful, logró adelantarse a ocho rivales en menos de 400 metros. Parecía jugar con sus competidores y esas pequeñas hazañas de Secretariat fueron cautivando público.
Conducido por el jinete canadiense Ron Turcotte, Secretariat fue nombrado como el caballo del año en Estados Unidos. Y si 1972 fue una excelente temporada, 1973 sería incomparable.
Elfuror por Secretariat fue tan grande que, antes de ganar la triple corona, se pagó 6.08 millones de dólares por 32 futuros servicios como semental. Todo un record .
Para ganar la Triple Corona, para ejemplares de 3 años, había que triunfar en el Derby de Kentucky, Preakness Stakes y Belmont Stakes. Desde 1948 nadie había logrado la gran hazaña. Y ese era el próximo objetivo de Secretariat.
Mucho sedudaba de su capacidad para las distancias largas. ¿Podría sostener su poderoso ritmo? Además, enfrentaba a dos caballos que eran sensación: Angle Light y Sham.
El Derby Kentucky tiene una distancia de 1.25 millas (2,000 metros, aproximadamente) y es conocido como “los dos minutos más excitantes del deporte”. Pero ni eso le duró a los espectadores ver llegar a Secretariat a la meta. Logró lamejor marca de todos los tiempos: 1m 59s 40.
Dos semanas mas tarde, en Preakness Stakes, volvió a repetirse la historia: primero Secretariat y segundo Sham.
En la carrera decisiva , el Belmont Park, en New York, explotaba en público. Casi 70 mil personas fueron el 9 de junio a presenciar un momento histórico del deporte. Y otra vez las dudas flotaban en el ambiente.
¿Podría Secretariat resistir unacarrera aun más larga (1.5 millas, 2,400 metros aprox.) y ganar la Triple Corona.
El jockey de Secretariat, Ron Trucotte, recuerda haberse cruzado con el preparador Hollie Hughes (miembro del Salón de la Fama); quien le dijo, “Hijo no hay manera de que Secretariat pierda hoy, sólo asegúrate de no caerte. Es el mejor caballo de carrera que ha existido y te aseguro que yo he visto a los mejores”.Desde la salida, Secretariat y Sham se alejaron del resto del pelotón. Con un ritmo endiablado, Secretariat cruzó la primera milla en 1m 34s 10 y ya había logrado sacarle 7 cuerpos a Sham en el segundo lugar. Paso la marca de los 2,000 metros en 1m 59s y Sham pagó muy cara la osadía de tratar de seguir su ritmo en una distancia tan larga (terminó lesionado y se retiró para siempre de las...