ESTADO ACTUAL DEL CONOCIMIENTO DE LOS MAMÍFEROS FÓSILES DE CHILE

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Estudios Geológicos, 66(2)
julio-diciembre 2010, 255-284
ISSN: 0367-0449
doi:10.3989/egeol.39778.055

Estado actual del conocimiento de los mamíferos
fósiles de Chile
Present knowledge on the fossil mammals record from Chile
J. Canto1, 2, J. Yáñez1, 2, J. Rovira3
RESUMEN
Se presenta una revisión de los mamíferos fósiles de Chile, de ambientes terrestresy acuáticos,
conocidos hasta el año 2008; no se consideran aquellos registros de dudosa asignación o que no
pudieron ser localizados. Los registros son agrupados en cuatro rangos temporales que se distribuyen
a partir del Eoceno tardío-Oligoceno temprano hasta el Pleistoceno-reciente. Se evidencia que la
mayor cantidad de registros fósiles se concentra en el lapso Mioceno inferior a Mioceno medio,llegando a 37 (41,5%) géneros de un total de 77 y 54 (49,5%) especies fósiles de un total de 89. Se comprueba un aumento significativo de trabajos sobre paleontología en mamíferos fósiles en Chile entre
1981 y 2008.
Palabras clave: Paleontología, Mamíferos, Fósiles, Chile.

ABSTRACT
An updated revision is presented regarding fossil mammals of aquatic and terrestrial environments.
This updateincludes up to year 2008. Those registrations of doubtful assignation or that couldn’t be
confirmed were not considered in this review. These new registrations are classified in four groups of
time that extend from the Late Eocene-Early Oligocene to the Pleistocene-Recent. The evidence
shows that the greatest quantity of fossils are concentrated from the Early Miocene to the Middle Miocene reaching 37(41.5%) genus of a total of 77 and 54 (49.5%) fossil species of a total of 89. It is
observed a significant increase in works devoted to paleontology of mammal fossils in Chile between
1981-2008.
Key words: Paleontology, Mammals, Fossils, Chile.

Introducción
Los mamíferos representan uno de los últimos
clados de vertebrados, en el que se observa el desarrollo de innovaciones anatómicas que losdiferencian de otros grupos de vertebrados, permitiendo
agruparlos en una clase propia, Mammalia. Las
innovaciones más conspicuas están representadas
por el desarrollo de una cubierta pilosa y la producción de leche destinada a la alimentación de las
crías (Kardong, 1999). A nivel óseo existen varios

elementos únicos que son propios de esta clase. El
más notable es la presencia de un dentario,como
pieza íntegra de la totalidad de la mandíbula, que
articula mediante una unión craneomandibular que
comprende el cóndilo dentario y la unión escamosa
glenoidea. De acuerdo a Luo et al. (2002) la definición de mamífero se considera desde el ancestro
inmediato a Sinocodon. El registro fósil para este
grupo es conocido desde hace poco más de 200 millones de años, durante el Triásico superior(Alférez, 1990), alcanzando su mayor expresión durante

1
Área Zoología, Museo Nacional de Historia Natural, Santiago, Chile. Casilla 787, Santiago, Chile.
Email: jcanto@paleontologica.org, jyanez@mnhn.cl
2
Paleontológica. Investigación, Educación, Conservación del patrimonio paleontológico. Área Proyectos. Santiago, Chile.
Email: secretaria@paleontologica.org
3
Comisión Nacional del Medio Ambiente(CONAMA), Santiago, Chile. Email: jrovira@conama.cl

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el Terciario, momento que presenta la mayor diversificación, como lo testimonian los hallazgos fósiles
(Simpson, 1985).
Actualmente, los mamíferos vivientes representan cerca de 5.000 especies, reunidas en aproximadamente 549 géneros distribuidos en todo el mundo
con una amplia diversificación yextensión en variados ambientes, tanto terrestres como acuáticos
(Eisenberg, 1981). Sin embargo, esta cantidad es
mucho menor en términos de diversidad taxonómica al compararla numéricamente con ensambles
presentes a lo largo del Cenozoico para los mamíferos terrestres en la región sudamericana, y para los
cetáceos a nivel global (Simpson, 1985; Uehn &
Pyenson, 2007).
Del total de especies de...