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Vivimos en una época en la cual el ritmo de vida de las personas es bastante rápido. Prácticamente ya no queda tiempo para hacer las cosas. Tareas, trabajos, exámenes, reuniones, entrevistas, compromisos, citas, salidas con los amigos, son eventos que un estudiante universitario realiza constantemente a lo largo de su proceso de aprendizaje. Sin embargo, cuando empieza a haber una sobrecarga detodos estos sucesos, aparece el estrés, definido por John Romero como “la respuesta del cuerpo a toda exigencia o presión”. No obstante, lo más importante de todo esto son las consecuencias que este fenómeno trae en la vida de los estudiantes y que repercute en muchos ámbitos, ya sea, académico, físico o psicológico.

En algunas ocasiones, los estudiantes tienden a sufrir un nivel muy alto deestrés que puede ocasionar problemas físicos y enfermedades muy graves. Además, la mayoría de las causas que ocasionan estrés en los estudiantes, están relacionadas con actividades del área académica. Por ejemplo, una encuesta realizada en la Universidad ICESI a cien estudiantes de diferentes carreras y de primer y segundo semestre, reveló que los cinco acontecimientos más estresantes eran: no lograrentender a los profesores, soportar clases aburridas, tener muchas cosas por hacer, sufrir el afán de entregar trabajos y proyectos y tratar salir bien en la universidad. La acumulación de todas estas causas con muchas otras similares, crean en el estudiante un ambiente de trabajo tenso y agobiante, en donde el agotamiento empieza a ser evidente. Según el Libro de la Medicina Familiar, estaexposición continua al estrés a menudo provoca enfermedades como depresión, dolores de cabeza, dispepsia, palpitaciones, pérdida de apetito y dolores musculares. El origen de estos padecimientos se debe a que cuando nos enfrentamos a una situación estresante, el cerebro y el cuerpo responden aumentando la producción de ciertas hormonas, como el cortisol y la adrenalina. Éstas provocan cambios en elritmo cardíaco, la presión, el metabolismo y la actividad física. Lo más grave del caso es que a medida que avanza el tiempo y si no se toman medidas adecuadas, estas enfermedades se pueden tornar crónicas, hasta el punto en el que ya no puedan controlarse y se tenga que recurrir a un especialista para seguir un tratamiento. En suma, todas estas enfermedades afectan directa o indirectamente eldesempeño académico de los estudiantes, debido a que estas se tornan en un obstáculo más para lograr todo lo que se proponen.

De igual forma, el estrés no solamente afecta a nivel físico, sino que también lo hace a nivel emocional y psicológico. Romero, en su libro, menciona que es normal que una persona reaccione con emociones y sentimientos frente al estrés, pero cuando estas emociones son másintensas y las reacciones se tornan anormales, indican que hay un nivel muy alto de estrés. Entre más exagerada sea la respuesta de una persona a una situación estresante, así mismo su nivel de estrés será más alto. Hay muchos casos que se ven a diario en el ambiente universitario que reflejan este tipo de actitudes. Por ejemplo, cuando un estudiante siente ansiedad súbitamente porque le dicen que lapróxima clase tiene un examen, o cuando siente rabia porque le habla a sus amigos y no le responden, o cuando se enoja con ellos por pequeñeces y cosas sin demasiada importancia, o simplemente cuando siente temor porque se le acusa de algo que no ha cometido. Del mismo modo, hay otras señales de alarma al estrés, entre las que podemos mencionar el sentimiento de fracaso, la pérdida de confianza,la tristeza, los sentimientos de culpa, la frustración, la indecisión, la intranquilidad y hasta pensamientos sobre la muerte y pérdida de interés en la vida. Podría decirse que estos efectos psicológicos pueden ser los síntomas clásicos de una enfermedad mental. Eso es cierto, aunque podría pensarse que en algunos casos esa enfermedad mental es una respuesta emocional extrema al estrés. Por...