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Infonomia.com: la empresa es información. Noviembre de 2000

Por Alfons Cornella

LA INFORMACION NO ES NECESARIAMENTE CONOCIMIENTO

Datos, capta, información, conocimiento
Según Checkland (1998) el objetivo básico de un sistema de información debería
ser “proveer adecuadamente de datos e información a la organización, mediante el
uso de tecnologías de información, siendo esa informaciónrelevante para las
actividades continuamente cambiantes de la organización y/o sus miembros”. Se
han señalado en cursiva los conceptos fundamentales de esta definición que
serán tratados en este apartado.
Para empezar, sería preciso entender bien qué es la información, si es que la
tenemos que manejar mediante tecnologías. Pero en este punto todavía no
podemos ser muy optimistas, porque laverdad es que nuestro grado de
comprensión sobre lo qué es la información es limitado.
Quizás el primer problema es que no podemos separar la información y el
conocimiento de nuestra propia actividad mental. O sea, resulta difícil estudiar algo
que no es objetivable: la información y el conocimiento es una actividad humana,
algo que ocurre en nuestra mente. Lo dejaba muy claro Branscomb (1995)cuando
definía la información como “la representación simbólica, en cualquier forma, de
materiales creados por la inteligencia humana e inteligible por cerebros humanos”.
Que la frase contenga términos como representación, simbólica, humano,
inteligencia, inteligible, o cerebro, da una idea de hasta qué punto resulta complejo
entender con qué tipo de “objeto” nos estamos enfrentando. Y sientender qué es
la información es difícil, no resulta, por tanto, extraño que manejar información sea
una actividad aún poco comprendida.
Datos
Entendemos por datos los “resultados de nuestras observaciones sobre el estado
del mundo”. Son normalmente el resultado de medidas aplicadas a hechos
concretos, o de valores aplicados unívocamente a acontecimientos u objetos. La
temperatura en lahabitación en estos momentos, el número de teléfono de
nuestro ayuntamiento, el resultado de un partido de fútbol, y también las ventas
realizadas a un cliente concreto, son ejemplos de datos. Los datos reflejan, por
tanto, hechos ocurridos en la realidad.
Y tienen dos características distintivas. Primero, los datos quedan perfectamente
identificados, sin posibilidad de confusión, por conjuntosde símbolos
(básicamente letras y números). Y, segundo, son contrastables, es decir, es
posible determinar si el dato es cierto o no, de manera indiscutible; hay, por
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ejemplo, una manera “clara y distinta” ( la Descartes, diríamos) de determinar
à
cuál es la temperatura en la habitación en estosmomentos, o de determinar quién
ganó ayer tal partido de fútbol, o de encontrar cuáles fueron las ventas a tal cliente
durante el pasado mes.
Los datos gozan de un elevado nivel de estructura, es decir, la posibilidad de
confusión en la comunicación de los mismos entre emisor y receptor, es mínima;
las ventas a tal cliente han sido tanto, sin ninguna posibilidad de interpretación. En
todo caso, sise presenta tal confusión será porque hay un problema de calidad
comunicacional en el medio utilizado (por ejemplo, la línea telefónica utilizada para
transmitir un dato puede fallar), o porque alguna de las partes utiliza unos
símbolos para transcribir los datos que el otro no entiende (por ejemplo, el dato
puede corresponder a la medida de un fenómeno físico, y ser medido en una
unidadesque el receptor desconoce).
El que los datos tengan una estructura tan clara, el hecho de que sean totalmente
transformables en una cadena de bits, y que nada si pierda (si no hay error en la
transmisión) entre emisor y receptor cuando se transmiten todos estos bits, hace
que sea fácil capturar, almacenar y transmitir datos mediante tecnologías de la
información. De hecho, las tecnologías son...