Estructura y Replicación del ADN

Estructura y Replicación del ADN

Estructura
Cada molécula de ADN está constituida por dos cadenas formadas por un elevado número de compuestos químicos llamados nucleótidos. Estas cadenas formanuna especie de escalera de caracol o doble hélice. Cada nucleótido está formado por tres unidades: una molécula de azúcar llamada desoxirribosa, un grupo fosfato y una de las cuatro posibles basesnitrogenadas: adenina (abreviada como A), guanina (G), timina (T) y citosina (C). La molécula de desoxirribosa ocupa el centro del nucleótido y está unida por un grupo fosfato a un lado y una base alotro. El grupo fosfato está a su vez unido a la desoxirribosa del nucleótido adyacente de la cadena. Estas subunidades enlazadas desoxirribosa-fosfato forman los lados o barandal de la escalera; lasbases están una frente a otra, mirando hacia el interior, y forman los peldaños. 2 Los nucleótidos de cada una de las dos cadenas que forman el ADN, establecen una asociación específica con loscorrespondientes de la otra cadena. Debido a la afinidad química entre las bases, los nucleótidos que contienen adenina se acoplan siempre con los que contienen timina, y los que contienen citosina con los quecontienen guanina. Las bases complementarias se unen entre sí por enlaces químicos débiles llamados puentes de hidrógeno. En 1953, el bioquímico estadounidense James Watson y el biofísico británicoFrancis Crick publicaron la primera descripción de la estructura del ADN. Su modelo adquirió tal importancia para comprender la síntesis proteica, la replicación del ADN y las mutaciones, que loscientíficos obtuvieron en 1962, el Premio Nobel de Medicina.
Replicación del ADN
En casi todos los organismos, la replicación de las moléculas de ADN tiene lugar en el núcleo, justo antes de la divisióncelular. Empieza con la separación de las dos cadenas de polinucleótidos, cada una de las cuales actúa a continuación como plantilla para el montaje de una nueva cadena complementaria. A medida...