Estudiandte

ARTÍCULO / ARTICLE

Critical epidemiology:
new perspective on urban health

Jaime Breilh1

1Médico. Doctor en
Epidemiología, Universidade
Federal da Bahia, Brasil.
Director del Área de Salud,
Universidad Andina Simón
Bolívar, Ecuador.
jbreilh@uasb.edu.ec

RESUMEN La epidemiología empírico-analítica asume como un pilar interpretativo la
noción de "lugar" para las descripciones queconstruye. La epidemiología crítica supera
esa noción restrictiva y propone una construcción innovadora del espacio de la salud
urbana retomando los aportes de la teoría crítica del espacio y la geografía, y articulando estos avances con los de la propia epidemiología desde una perspectiva de la determinación social de la salud. Desde esta óptica se repiensa la relación urbano-rural a la
luz delos procesos históricos de aceleración, drástica pérdida de sustentabilidad y profunda inequidad urbanas, así como del papel de la nueva ruralidad capitalista monopólica, en avivar el cierre del espacio de la vida en nuestras ciudades. Se busca superar el
mito de la dualidad urbano rural, se cuestiona el paradigma dominante de la modernidad que impuso la comprensión de dos mundos prácticamentecontrapuestos: la ciudad
como rectora, cosmopolita, avanzada y pujante, y lo rural como un mundo atrasado,
local, más simple, y secundario, pues en años más recientes, la distinción clásica entre
lo urbano y lo rural se hace cada vez más difícil, lamentablemente con una perversa dialéctica de deterioro e influjos malsanos de uno a otro espacio.
PALABRAS CLAVE Epidemiología; Geografía Médica;Salud de las Poblaciones
Urbanas; Urbanización.

ABSTRACT Empirical-analytic epidemiology builds its interpretive framework around
categories like "place" and constructs layers of empirical association through modern GIS
software. Critical epidemiology in Latin America questions this approach and articulates
an innovative view of spatial health analysis that intertwines the contributions ofphilosophy,
political economy, and social geography to rethink the social determination of urban-rural
relationships and health. The dramatic loss of urban sustainability and the unhealthy
relationship between industrialized conurbations and agro-industrial rural areas imply a
loss of space for the healthy and sustainable reproduction of people and ecosystems. The
acceleration of thedevelopment of economic monopolies on both sides of the urban-rural
divide is transforming that conventional spatial-social distinction and blending the
perverse effects of a greedy organization of social life in both agricultural and urban
settings.
KEY WORDS Epidemiology; Medical Geography; Urban Population Health;
Urbanization.

SALUD COLECTIVA, Buenos Aires, 6(1):83-101, Enero - Abril, 2010

Laepidemiología crítica:
una nueva forma de mirar la salud
en el espacio urbano

83

SALUD COLECTIVA, Buenos Aires, 6(1):83-101 Enero - Abril, 2010

84

JAIME BREILH

Las reflexiones del presente trabajo (a),
giran alrededor de dos preguntas urgentes que
debemos plantearnos quienes trabajamos en el
campo de la investigación en salud: ¿hay realmente espacio para la vida en un sistemasocial
centrado en la búsqueda frenética de la ganancia
y productividad de las grandes empresas?; ¿el
modelo urbano que se ha impuesto, tiene cabida
para la vigencia del derecho a la salud?
Y de persistir esa lógica productivista a
gran escala: ¿cómo va a responder nuestra comunidad científica ante el clamor por la defensa de
la vida de los seres humanos de las ciudades y
del campo?
Elproblema es que la avidez económica y los mecanismos acelerados de acumulación/exclusión, han empujado a los países subalternos de América Latina al borde del abismo,
conformando un sistema económico estructuralmente malsano, con una matriz energética inviable; por lo tanto, un sistema económico-social
incompatible con la reproducción social humana
e incapaz de convertirse en espacio que...