Estudiante de Medicina

CAPÍTULO I
Productos Químicos y Su Toxicidad
1.1. La industria química y los productos químicos
En los últimos 40 años, se ha ampliado mucho la gama de productos químicos disponibles, contribuyendo a
aumentar la expectativa de vida y mejorar las condiciones de la existencia humana. Gran cantidad de
productos químicos son utilizados para proporcionar una gran variedad de objetos que hacen másfácil la
existencia, ofrecen mayor agrado, aumentan la productividad o, algo más importante, salvan vidas. Muchos
productos químicos no son utilizados directamente por los consumidores, pero son esenciales para
proporcionar elementos que forman parte de nuestro vivir cotidiano. Es así como hoy en día se identifican más
de 11 millones de productos químicos (entre naturales y fabricadas por elhombre), de los cuáles sólo una
pequeña fracción está disponible para comercialización.
En el pasado, la producción mundial de productos químicos (incluyendo solventes, fertilizantes y metales no
ferrosos ) estaba localizada principalmente en Europa y América del Norte. Sin embargo en la última década,
los nuevos países industrializados del este de Asia, produjeron y aumentaron la proporciónde productos
químicos. Asimismo se ha informado de una proliferación de productos químicos que entran en el mercado
cada año; probablemente entre 200 y 1000 de ellos son producidos anualmente en cantidades que sobrepasan
ampliamente la tonelada .
Existen un sinnúmero de ejemplos de dramáticos accidentes en que intervienen el almacenamiento o manejo
de materiales o sustancias peligrosas talescomo combustibles, fertilizantes, pesticidas, productos químicos,
etc. (Metilisocianato en Bophal, Radiactividad en Chernobyl, Gas Licuado en Ciudad de México, Gas Sarín
en Japón, Gas Natural en Rusia, Químicos en Basel, etc., etc.), lo cual hace imprescindible una buena
información en el Manejo Seguro de Sustancias Peligrosas. No solamente se han producido consecuencias
desastrosas con estosaccidentes, sino que también se ha demostrado de que no existe una preparación
adecuada para prevenir y combatir estas emergencias.
Existe una preocupación internacional acerca del peligro de los productos químicos para la humanidad y el
ambiente natural, y es así como se expresó en la Conferencia de las Naciones Unidas para el Ambiente
Humano realizada en Estocolmo, Suecia en 1972, así comotambién en el reconocimiento de la Organización
Mundial de la Salud, OMS en 1977 de la necesidad de una acción internacional, lo cual llevo a establecer el
año 1987 el Programa Internacional de Seguridad de las Sustancias Químicas, (PISSQ) entre la OMS, el
PNUMA (Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente) y la OIT (Organización Internacional
del Trabajo). El PISSQ esta localizado enlas oficinas de la OMS en Ginebra, y fue establecido para entregar
una base científica internacional sobre las cuales los países pueden desarrollar sus propias medidas de
seguridad química, y para reforzar las capacidades de cada país para la prevención y tratamiento de los efectos
dañinos de los productos químicos y para el manejo de los aspectos de salud en las emergencias químicas.
LaConferencia de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente y el Desarrollo (CNUMAD) realizada en Río
de Janeiro en Junio de 1992, reconoció la necesidad de asegurar el manejo ambientalmente seguro de los
productos químicos tóxicos, dentro de los principios del desarrollo sustentable y del mejoramiento de la
calidad de vida para la humanidad.
Es por lo anterior que hemos hecho un esfuerzo enpreparar un texto que permita una introducción a los
conceptos fundamentales del manejo seguro de las sustancias peligrosas, esperando crear una conciencia en
relación a estos peligros.

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1.2. Autoridades y aspectos legales
Existen en nuestro país, las autoridades responsables del manejo de todos los aspectos relacionados con
sustancias peligrosas. Cabe nombrar la responsabilidad de los...