Estudios De Casos Y Controles

CAPÍTULO

ESTUDIOS DE CASOS Y CONTROLES

6

Dra. María de los Ángeles Rodríguez G.

1. TERMINOLOGÍA Los estudios de casos y controles son estudios epidemiológicos de tipo analítico. Pertenecen a este grupo, además, los estudios de cohorte y los estudios de corte. Se les denomina también, aunque con menos frecuencia, como estudios de casos y testigos. En inglés se les denomina "casecontrolstudies". Son, además, estudios "retrospectivos" o "retrospectivos comparativos", con su respectivo equivalente en lengua inglesa: "retrospective comparative studies". 2. DEFINICIÓN "Es un procedimiento metodológico en el cual grupos de individuos son seleccionados en términos de casos y controles según si tienen o no, respectivamente, la enfermedad o evento que se estudia. Los grupos de casos ycontroles son comparados con respecto a características pasadas y existentes, denominadas factores de riesgo, con el fin de aclarar el papel de estos últimos en el desenlace de las enfermedades cuya etiología se quiere establecer (Colimón, 1990)". La definición indica que este tipo de estudios se aplican a enfermedades cuya "etiología se desea aclarar". Lo anterior es correcto en dos sentidos:primero, con mucha frecuencia existen enfermedades con etiología multifactorial: en la enfermedad ateroesclerótica, por ejemplo, pueden existir, entre muchos otros, componentes

dietéticos y genéticos. Los estudios de casos y controles son apropiados no sólo para aclarar estas causas, sino también para precisar y/o medir la interacción entre los distintos componentes que causan una enfermedad oevento. Por ejemplo, un estudio de casos y controles puede asociar el hecho de manejar embriagado con el evento de sufrir un accidente automovilístico. Otro estudio puede asociar el hecho de manejar por carreteras sin adecuada señalización con el hecho de sufrir accidentes. Una pregunta de interés podría ser: ¿qué ocurre cuando se mezclan estos dos factores? El estudio de casos y controles seríaapropiado para responder esto. Es decir, no solamente la o las causas de una enfermedad, sino el efecto conjunto de estas causas. Segundo, los estudios de casos y controles son apropiados y se los utiliza para evaluar no solamente factores de riesgo (que aumentan el riesgo de sufrir un evento), sino también para evaluar el efecto de factores protectores y/o intervenciones realizadas para disminuir laprobabilidad de que ocurra un evento. Un ejemplo puede obtenerse con la educación. Podría proponerse que la educación (básica) protege a las mujeres de ciertos problemas letales relacionados con complicaciones del embarazo y el parto. Un estudio de casos y controles podría ser apropiado para determinar si la educación es un factor protector (ya no de riesgo). Existen en Colombia y Latinoaméricavarias investigaciones de este tipo.

61

3. UBICACIÓN GENERAL Presentación A partir de las notas anteriores debe haber quedado claro que existen en el estudio de casos y controles algunos factores y eventos importantes que interesa estudiar y/o son el punto de partida del estudio. Se definirá ahora, su relación temporal y la aproximación que se hace a través de los estudios de casos ycontroles. Selección de los casos y los controles Definición de caso: lo primero antes de definir el caso es identificar cuál es el evento en salud que se va a estudiar. Para definir el evento de estudio existen algunas soluciones como las siguientes: a. Considerar como enfermedad todo evento en salud que se encuentre definido en la clasificación internacional de enfermedades (CIE). b. Considerar comoevento en salud y/o enfermedad un evento con definición (no necesariamente de la CIE), que tenga un alto acuerdo entre expertos, siempre y cuando tal definición sea conocida y satisfactoria en las condiciones en las cuales se aplica el estudio. c. Utilizar criterios y/o condiciones publicadas y en uso para la definición del evento en salud. Cada una de estas soluciones tiene sus ventajas y sus...