Etapas o fases del proceso penal

ETAPAS O FASES DEL PROCESO PENAL EN ARGENTINA

Introducción

El proceso penal, tiene por lo general, diferentes etapas, que si bien todas responden a los fines últimos de aquél, cada una tiene objetivos propios.
En orden cronológico señalamos la investigación preparatoria de la acusación; el juicio que decide sobre ella; los recursos para corregir posibles errores en las decisiones, y laejecución de lo decidido en la sentencia.
La investigación preparatoria puede encontrarse precedida de la actuación policial (prevención policial) que sólo se justifica en teoría por razones de urgente necesidad de evitar la pérdida de prueba o la fuga de los sospechosos, si bien en la práctica esta actuación es la regla general.
A través de ellas y en forma progresiva, se tiende a obtener una sentenciade absolución o condena; y por ello, cada una de esas etapas constituye el presupuesto necesario de la que se sigue, en forma tal, que no es posible eliminar una de ellas sin afectar la validez de las que le suceden.
A la vez, su desarrollo está programado como un recorrido que, desde un punto de partida que es la afirmación hipotética de la comisión de un delito, va avanzando hacia un final quees el dictado de una sentencia que resuelve definitivamente sobre aquélla y sus consecuencias jurídicas, sin que lo transitado válidamente pueda serlo de nuevo: la etapa cumplida es etapa superada, y no puede volverse a ella, salvo el caso de nulidad.
Los códigos mantienen en general esta secuencia. Pero varían en orden a otros aspectos, como por ejemplo, si la investigación previa a la acusaciónla debe realizar un fiscal o un juez, o si el juicio posterior a ella debe desarrollarse en forma escrita y secreta o en forma oral y pública, o si los recursos contra la decisión final deben permitir una revisión de los hechos, o restringirse a un mero control de la correcta aplicación al caso de normas constitucionales o comunes (sustantivas o procesales).

I. Etapa de Investigación PenalPreparatoria (I.P.P.)

Es la etapa preparatoria o preliminar del proceso penal que se practica ante la hipótesis de un delito de acción pública, realizándose en forma escrita, limitadamente pública y relativamente contradictoria, y que tiene por finalidad reunir las pruebas útiles para fundamentar una acusación o, caso contrario, determinar el sobreseimiento de la persona que se encuentre imputada.
Estaetapa es preparatoria, ya que sirve para dar base a la acusación o determinar el sobreseimiento. Sus actos nunca podrán ingresar directamente al juicio con carácter definitivo, ni constituir fundamento de una sentencia condenatoria, salvo que la prueba obtenida sea ofrecida, examinada y discutida en el debate.
Deberá iniciarse solamente ante la supuesta existencia de un delito de acción pública(arts. 71 y 72 del C. Penal). Por ello, si se tratara de un delito de acción privada, no corresponde practicar este procedimiento, regulando la ley un trámite diferente. Entonces, al tomar conocimiento de una hipótesis delictiva –de acción pública– el Ministerio Público Fiscal, o la Policía Judicial en caso de urgencia o bajo la dirección del primero, deberán actuar de oficio e iniciar unainvestigación preparatoria, no pudiendo dejar de proceder. Ello, por continuar vigente el principio de legalidad procesal. La investigación que se practique tendrá como objetivo reconstruir históricamente el hecho que surge en un comienzo como hipotético. La prueba es la que determinará si este objetivo se puede cumplir.
Se practica en forma escrita, limitadamente pública y relativamente contradictoria,caracteres de esta etapa que difieren en forma importante de los del debate (prevalentemente oral, público, continuo y totalmente contradictorio, entre otros). Estos caracteres serán explicados en los puntos siguientes.
Por último, la investigación penal tendrá por finalidad reunir las pruebas para dar base a la acusación o determinar el sobreseimiento. Como se ha dicho anteriormente, la...