etileno

EL ETILENO EN LA TECNOLOGÍA POSTCOSECHA

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El Etileno en
la Tecnología
Postcosecha
Michael S. Reid
Traducido por Laura J. Pérez-Flores

El papel del etileno como un potente regulador del crecimiento vegetal, capaz de afectar muchas fases del crecimiento y desarrollo de las
plantas, fue establecido en los últimos cien años aunque sus efectos
se conocen desde hace varios siglos. El usodel etileno para acelerar la maduración de los frutos data desde la antigüedad, algunos
ejemplos incluyen la maduración de manzanas serbas en el sur de
Italia usando emanaciones de membrillos maduros y la maduración
de mangos en la India en atmósferas generadas por la combustión
de paja. En los tiempos bíblicos los agricultores hacían incisiones
superficiales (escarificación) en la piel delos higos sycamore inmaduros (Amos 7:14) para inducir en los frutos su rápido crecimiento y
maduración, una respuesta que ahora se sabe se debe a un aumento
en la producción de etileno por las heridas hechas al fruto.
El etileno participa en la vida postcosecha de muchos cultivos
hortofrutícolas siendo a menudo perjudicial, al acelerar su senescencia y reducir su vida de anaquel, y algunas vecesbenéfico,
aumentando la calidad del producto al promover una maduración
más rápida y uniforme antes de la distribución para su venta al
menudeo. Este capítulo se aboca a las propiedades de este gas y a
los mecanismos para aprovechar sus efectos benéficos y evitar sus
efectos nocivos o deletéreos durante el manejo postcosecha de los
productos perecederos.

PROPIEDADES DEL ETILENO
Losefectos más notables del etileno en las plantas se hicieron
patentes primero cuando el gas inflamable usado para la iluminación y el calentamiento era conducido por tuberías a través de las
calles de Europa. Este gas contenía etileno que se adicionaba para
asegurar que las lámparas quemaran con una flama amarillenta
incrementando la iluminación. Pronto se notó que el crecimiento de
las plantas enla vecindad de las tuberías con fugas mostraba varias
anormalidades de crecimiento y desarrollo, como caída prematura
de las hojas y muerte de las flores. Un estudiante graduado ruso,
Neljubow, demostró que la causa de estos efectos extraños era el
etileno, con este descubrimiento se inició la extensa investigación
acerca de los efectos del etileno en el crecimiento y desarrollo vegetal quecontinúa hasta hoy en día.

EL ETILENO EN EL CRECIMIENTO Y DESARROLLO DE
LAS PLANTAS
A partir de los estudios de Neljubow, los investigadores han demostrado que muchas fases del crecimiento y desarrollo de las plantas
están afectadas por el etileno. El etileno
• estimula la germinación de algunas semillas latentes
• cambia la dirección del crecimiento de las plántulas para superar
algunosobstáculos en el suelo
• estimula el crecimiento de raíces especialmente aireadas en suelos
inundados
• causa la abscisión de hojas en plantas bajo condiciones de estrés
por sequía
• puede estimular la floración
• a menudo dispara la maduración y abscisión de frutos.

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CAPITULO 16

Figura 16.1
Ruta metabólica de la síntesis de etileno.
NH3+
MET
metionina

_

EtilenoCH3-S-CH2-CH2-CH-COO

CH2-CH2
CN

CO2
Senescencia,
maduración

SAM sintetasa

+

SAM S-adenosilmetionina

Ado
5-metil
tioadenosina
Maduración de
frutas, heridas,
senescencia

ACC
ácido 1-amino
ciclopropano -1
carboxílico

H2C
_

CH2
C

OOC

NH3+

N-malonil transferasa

ACC sintasa

Metilación
Síntesis de
poliaminas

ACC oxidasa

5-metil
tioribosaNH3+
_
+
CH3-S-CH2-CH2-CH-COO

+

Niveles bajos de oxígeno
Temperaturas elevadas
_

_

AVG
AOA

En los primeros estudios se pensó que los
efectos del etileno eran un ejemplo interesante de la regulación del crecimiento por
un compuesto químico sintético, sin embargo, en la década de 1930 se descubrió que
el etileno es producido por las plantas y
se sugirió que las...