Eugenia Grandet

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Honorato de Balzac

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Eugenia Grandet
HONORATO DE BALZAC

A MARÍA
Siendo el retrato de usted el mejor adorno de ésta
obra, yo deseo que su nombre sea aquí como la rama
de boj bendita que, cogida de cualquier árbol, pero
santificada por la religión y conservada siempre verde
por manos piadosas, sirve para proteger la casa.
DE BALZAC.
Enciertas ciudades de provincia se encuentran casas cuya vista inspira una
melancolía igual a la que producen los claustros más sombríos, las landas más
desoladas o las ruinas más tristes. Y es que tal vez en eses casas se unen el silencio de los claustros, la aridez de las landas y la osamenta de las ruinas. La
vida y el movimiento permanecen en ellas en un estado tal de tranquilidad que
se lascreería inhabitadas si no fuese porque, de pronto se da con la mirada inexpresiva, fría, de una persona inmóvil cuyo rostro poco menos que monástico
se alza sobre el alféizar de la ventana, al ruido de un paso desconocido. Estos
signos de melancolía concurren en la fisonomía de una mansión situada en
Saumur, al extremo de la calle empinada que conduce al castillo, por la parte
alta de la ciudad.Dicha calle, actualmente poco frecuentada, calurosa en verano, fría en invierno, a trechos oscura, llama la atención por la sonoridad de su
tosco empedrado de guijarros, siempre limpio y seco; por su trazado tortuoso y
por la paz de sus casas que forman parte del casco antiguo de la población y
dominan las murallas.
Algunos edificios, a pesar de sus tres siglos de existencia, se aguantan aúnsólidamente y contribuyen, con su aspecto vario y pintoresco, a granjear a esta
parte de Saumur el interés de los anticuarios y de los artistas. No se puede pasar por delante de aquellas casas sin admirar las enormes vigas que aparecen
talladas en formas caprichosas y que adornan la planta baja de la mayoría de
ellas con una especie de bajo relieve. Aquí unos travesaños aparecen cubiertos
depizarra y dibujan líneas azules sobre las delgadas paredes de una vivienda
cubierta por un tejado que ha cedido al peso de los años, cuyas alfajías podridas se han torcido bajo la acción alternada del sol y de la lluvia. Allá aparecen
unos bastidores de ventana gastados, ennegrecidos, cuyas delicadas esculturas,
apenas visibles, se nos antojan demasiado ligeras para el tiesto de arcilla parda
deque surgen los claveles y los rosales de una infeliz obrera. Acullá descubrimos unas puertas adornadas con enormes clavos en que el genio de nuestros

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antepasados ha trazado ciertos jeroglíficos caseros cuyo significado no se descubrirá jamás. Ora fue un protestante que le confió su fe, ora un partidario de
la Lija que maldijo el nombrede Enrique IV. Algún burgués se ha entretenido
en grabar sobre el clavo las insignias de su nobleza de campanas, la gloria de
su mandato edilicio olvidado para siempre.
En tales huellas está toda la historia de Francia. Junto a la trémula casita de
paredes endebles en que el albañil ha edificado su batidera, se levanta la mansión de un hidalgo de cuyo blasón se ven, sobre el arco de la puerta,algunos
vestigios que han sobrevivido a las diversas revoluciones que desde 1789 han
agitado el país.
La planta baja de tales casas, aunque esté dedicada al comercio, no aloja
tiendas ni almacenes; los amigos de la Edad Media hallarían en ellos el obrador
de nuestros padres en toda su ingenua sencillez. Sus salas bajas, que no tienen
escaparate, ni mostrador, ni cristales, son hondas yoscuras y tan desprovistas
de adornos por fuera como por dentro. Su puerta, dividida horizontalmente en
dos, aparece groseramente guarnecida de hierro; por su parte superior se abre
hacia adentro; la interior; provista de una campanilla con muelle, va y viene
constantemente. El aire y la luz entran en aquella especie de húmeda zahúrda
ya por lo alto de la puerta, ya por el espacio que queda...