Evaluación Neuropsicológica De Demencia

Evaluación Neuropsicológica en Demencia

Grillo R.[1] Mangone C. A.[2]

Dada la importante prevalencia de la demencia a nivel mundial, su correlación con la edad avanzada, siendo esta franja etarea la de más rápido crecimiento en los últimos años, en el último tiempo se han concentrado los esfuerzos en realizar investigaciones epidemiológicas, clínicas y básicas en relación al envejecimientocerebral normal y a las demencias.

La evaluación neuropsicológica desempeña un rol crítico en la identificación de la presencia de demencia y en su diagnóstico diferencial, teniendo en cuenta que la mayor parte de los síntomas que presentan los pacientes con demencia son de orden neuropsicológico (1) por lo cual si nos detenemos en los criterios diagnósticos realizados por la AsociaciónAmericana de Psiquiatría (2) y por la Organización Mundial de la Salud (3) observaremos que enfatizan una afectación cognitiva múltiple para su diagnóstico y diferenciación de otros posibles síndromes orgánicos focales (como pueden ser afasia, apraxia, amnesia, entre otros)

La Evaluación Neuropsicológica (ENP) está constituida por el conjunto de métodos y técnicas que permiten definir de formaclínica (y en parte estandarizada) el estado de las funciones cognitivas de los pacientes. Si bien los tests son herramienta fundamental para tal fin, la ENP es mucho más que administrar tests, razón por la cual la aplicación e interpretación de los mismos debe ser llevada a cabo por un neuropsicólogo especializado para cumplimentar determinados objetivos que se indican en Tabla 1. (4)

Es un procesocomplejo cuya clave está en la interpretación de múltiples datos y en la conclusión de un posible diagnóstico, que luego se corroborará o no junto con el resto de las piezas que conforman la evaluación.

Se utilizarán diferentes combinaciones de tests que deberán: 1) ser sensibles a diferentes tipos de deterioro cognitivo,2) permitir ser administrados a sujetos añosos, 3) estar preferentementeestandarizados o que cuenten con puntajes de grupo control en el caso de ser de uso experimental, 4 ) contar con eficacia clínica probada en la clasificación de pacientes para cada tipo de demencia y 5) permitir la evaluación de más de un área cognitiva. (5-6)

Tabla 1

Posibles objetivos de la exploración neuropsicológica de las demencias

1- Detección precoz (indicada para relevardeterioro incipiente y especialmente cuando se trata de pacientes con un alto nivel intelectual premórbido)
2- Contribución al diagnóstico diferencial
3- Caracterización del perfil neuropsicológico del paciente: establecimiento del patrón de las capacidades alteradas y preservadas
4- Clasificación del grado de severidad del cuadro: determinación de fase evolutiva
5- Contribución alestablecimiento de un pronóstico
6- Establecimiento de orientaciones de intervención cognitiva (rehabilitación cognitiva)
7- Proveer una medición de base para ponderar cambios por efectos terapéuticos (farmacológicos o cognitivos) y/o evolutivos

Solía suceder que los médicos clínicos que atendían personas añosas, ante la queja de memoria del paciente o comentarios de los familiaresalarmados frente a situaciones que reflejaban una declinación de las funciones cognitivas, consideraran que la pérdida de memoria era patrimonio del proceso de envejecimiento. Pacientes en estadios incipientes eran subdiagnosticados, con el lamentable perjuicio para ellos y sus familiares. En la actualidad, esto sucede cada vez menos, y es muy común que sea el mismo clínico el que solicite una ENP paradescartar un síndrome demencial.

Asimismo, la población está más alerta acerca de la demencia en general, producto de los programas de radio y televisión que se dedican al área de la salud, que invitan profesionales que abordan el tema, o artículos publicados en medios gráficos de difusión general, con lo cual aquellas personas con quejas de memoria, o que detectan alguna anomalía en sus...