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EL INADECUADO FLUJO DE MATERIAL DENTRO DE UNA EMPRESA
Cesar Alejandro Sáenz González


El flujo de material de una empresa puede que sea la columna vertebral de la rentabilidad del negocio ya que representa el diagrama a seguir de los materiales para ser transportados a sus debidos destinos, si este no se cumple es muy probable que existan errores en los pedidos de los clientes, se pierda elmaterial o la materia prima. Un buen flujo de material tiene como característica el incremento en la productividad, ahorro de dinero y tiempo, mejor aprovechamiento de instalaciones, mayor efectividad por parte de los trabajadores. Por lo tanto se puede decir que la prioridad de cualquier empresa es tener un excelente diseño de su flujo de materiales ya que esto significaría como una inversión convisión a futuro si es que se está pensando en un crecimiento.
Palabras clave: flujo, materiales, efectividad, diagrama, implementación, productividad, diseño.
¿Qué pasa en las empresas, sobre todo en las que el proceso principal supone distintos pasos en etapas sucesivas, cuando se retiene o revierte el flujo de materiales? Para empezar, se acumulan, se producen stocks intermedios en una fase aúnno facturable, con lo que se han consumido materiales que cuestan dinero y se están almacenando subproductos sin sacarles aún partido. Pero además materiales acumulados quitan lugar para trabajar y entorpecen los siguientes movimientos con los materiales. Cuando se necesita procesar un lote lo normal es encontrarlo enterrado entre otros que no interesan en ese momento, por lo que hay que trasladarmateriales dedicando tiempo que no haría falta si estuviera solo lo que tenía que estar. Si no se tiene un buen sistema de control de existencias puede incluso perderse y tener que fabricar otro lote porque no aparece el que se suponía que estaba. Si se tiene un sistema de calidad, es muy difícil hacer el seguimiento y no hay una realimentación efectiva de cómo está saliendo el producto de unafase para poder corregir el proceso.
En Japón se desarrolló un sistema de gestión de producción denominado Just In Time (JIT), que estaba pensado para eliminar de raíz estos problemas y que cualquier gestor de procesos debería conocer. Abarca mucho más que el manejo del flujo de materiales.
La mayor parte de las acumulaciones innecesarias ocurren porque la capacidad de los distintos pasos sucesivosno está equilibrada. Otra fuente de stocks innecesarios es cuando las distintas etapas procesan los productos con ritmos distintos. Un caso típico es una industria de producción continua que tiene unos procesos de finalizado no en continuo, sino en turnos de día. Durante la noche se produce una cantidad de producto que no se ha terminado en las siguientes fases y por la mañana y la tarde se han derecuperar, además de procesar lo que se sigue produciendo en continuo en el turno de día. Con cualquier pequeño problema que surja se empieza un atasco que ya sabemos cómo termina creciendo. Para arreglarlo, aunque se entregan los productos terminados tarde, se recurre con frecuencia a las horas extras haciendo el producto menos agradable y más caro. (3palmeras, 2012)
Debido a que los mercados sehan vuelto más exigentes y la integración y la globalización son un hecho, las empresas tienen que competir con empresas de todo el mundo y deben atender de la mejor manera a todos y cada uno de los clientes.
Además, la aparición de nuevas tecnologías de información ha traído como consecuencia menores tiempos y costos de transacción. Esto ha obligado a las empresas a tomar más en serio el conceptode gestión logística si es que quieren seguir siendo competitivas.
La logística se define como el proceso de planificar, implementar y controlar el flujo y almacenamiento de materias primas, productos semielaborados o terminados y de manejar la información relacionada con ese proceso, desde el lugar de origen hasta el lugar de consumo, con el propósito de satisfacer en forma adecuada los...